Sonde Rosetta se réveille après une hibernation de 957 jours. Rosetta doit chasser une comète et placer un atterrisseur à sa surface.
Lancé en 2004, Rosetta est en hibernation profonde depuis le 8 juin 2011. Seuls l'ordinateur principal et le chauffage fonctionnaient encore. C'était censé économiser du carburant et de l'énergie. La sonde a volé à 1 milliard de kilomètres de la Terre. Il n'y a pratiquement pas de soleil et les températures sont extrêmement basses. Maintenant, la Rosetta se rapproche lentement et elle pourrait être réveillée à nouveau. La sonde vole maintenant à environ 800 millions de kilomètres de la Terre.
La Rosetta est en route vers la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko. C'est un fragment noir de pierre, de poussière et de glace. La Rosetta y arrivera en août de cette année. En novembre, elle doit poser un atterrisseur en surface. Le petit atterrisseur Philae descendra à la surface gelée le 11 novembre. Voler avec et atterrir sur une comète n'a jamais été fait auparavant.
Rosetta devrait permettre de mieux comprendre l'origine et l'évolution du système solaire. La composition de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko ressemble à la composition de la nébuleuse à partir de laquelle le soleil et les planètes de notre système solaire se sont formés il y a plus de 4,6 milliards d'années. Une analyse approfondie de la comète devrait apporter de nouvelles informations. Les comètes ont probablement apporté de l'eau sur Terre, ainsi que des molécules organiques complexes qui ont initié l'évolution de la vie sur Terre.
La comète vole maintenant vers le soleil. L'année prochaine, il se plie et s'envole à nouveau. Au fur et à mesure que la comète se réchauffe, elle émet de plus en plus de poussière et de gaz. Le Rosetta peut mesurer cela. Les scientifiques peuvent l'utiliser pour déterminer en quoi consiste la comète.
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