Pour la première fois, un détecteur de neutrinos a montré que les neutrinos changent de forme lorsqu'ils traversent la Terre.
Les neutrinos sont des particules élémentaires non chargées électriquement. Ils n'ont presque aucune interaction avec la matière ordinaire et peuvent donc la traverser presque sans entrave. Les neutrinos ont trois générations, appelées saveurs :le neutrino de l'électron, le neutrino du muon et le neutrino du tau. Les particules viennent du soleil. Ils peuvent changer de goût sans avertissement et sont donc très imprévisibles et difficiles à détecter.
Le détecteur japonais Super-Kamiokande a maintenant montré que les particules se transforment en différentes saveurs lorsqu'elles tentent de sortir du plasma épais du soleil. Puis, lorsqu'ils voyagent à travers la matière moins épaisse de la Terre, certains reviennent en arrière. La nuit, le détecteur a toujours détecté des neutrinos différents de ceux de la journée. Cet effet peut s'expliquer par la position du détecteur par rapport au soleil. Si un détecteur se trouve du côté ombragé de la Terre, les neutrinos du soleil doivent d'abord traverser l'intérieur de la Terre avant d'atteindre le détecteur. "C'est ce que nous attendions", a déclaré le chercheur Andrew Renshaw de l'Université de Californie. "C'est la première preuve directe que la matière affecte les neutrinos."
L'étape suivante consiste à mesurer l'influence de la matière. Cela sera particulièrement important pour d'autres études qui utilisent les neutrinos pour montrer pourquoi il y a plus de matière que d'antimatière. (soutien-gorge)
