La grande lune de Jupiter Europe présente une forme de tectonique des plaques. Cela ressort d'une analyse détaillée des photos de la surface gelée d'Europa.
La grande lune de Jupiter Europe présente une forme de tectonique des plaques. C'est ce que montre une analyse détaillée de photos de la surface gelée d'Europe, prises dans les années 1990 par l'explorateur planétaire américain Galileo.
Europa a une croûte de glace de 20 à 30 kilomètres d'épaisseur, avec un océan profond d'eau liquide en dessous. La nouvelle glace émerge à travers les fissures et les fissures de la surface. Certaines parties de la croûte de glace sont décalées les unes par rapport aux autres. En reconstituant ces "cloisons" colossales comme les pièces d'un puzzle, Simon Kattenhorn de l'Université de l'Idaho et ses collègues ont découvert qu'il manquait une pièce de la taille de l'île de Manhattan.
Il est donc probable qu'une partie de la croûte de glace ait disparu sous la surface, dans un processus similaire à la subduction géologique. Cela signifie que l'Europe a une forme froide de tectonique des plaques. Dans ce processus, la matière organique de la surface (laissée là par les impacts de comètes) peut également se retrouver dans l'océan souterrain. La découverte, publiée dans Nature Geoscience , est donc considéré comme soutenant l'idée que la vie pourrait provenir de l'océan Europa.
