A tout moment de la journée, des millions de jets de plasma chaud émanent de la surface du soleil. De nouvelles simulations informatiques montrent comment ces "lames solaires" se forment.
Repérer les spicules est une affaire délicate. Chaque lame s'effondre à nouveau pas plus de dix minutes après son origine. En conséquence, il n'est pas facile de tester de nouveaux modèles (informatiques) par rapport à la réalité.
Jusqu'à présent, lors de l'élaboration de tels modèles, on supposait que la partie inférieure de l'atmosphère solaire était constituée de "plasma '. – un gaz chaud de particules électriquement chargées. Mais ces modèles simples ne pouvaient pas reproduire l'apparition de spicules. Dans le nouveau modèle, du gaz neutre a été ajouté au plasma. Ceci est justifiable, car la partie de l'atmosphère solaire dans laquelle les spicules se produisent est relativement froide.
Cette addition des particules de gaz neutre rend le calcul beaucoup plus compliqué. Mais après un an de calculs, le supercalculateur Pléiades de la NASA était hors service :la présence du gaz neutre aide le plasma à se détacher de la surface du soleil. Parce que les particules neutres sont insensibles aux champs magnétiques, elles donnent au plasma bouillonnant des profondeurs, qui autrement resterait lié à la surface du soleil par les champs magnétiques, pour ainsi dire plus de flottabilité.
Le nouveau Le modèle semble reproduire avec précision les observations de spicules, telles que celles faites avec le satellite IRIS de la NASA et le télescope solaire suédois sur l'île canarienne de La Palma. Et pas seulement cela :cela montre aussi que lorsque le plasma qui provoque les spicules « se libère », il crée des ondes dites d'Alfvén. On pense que ces puissantes ondes magnétiques jouent un rôle clé dans le réchauffement extrême des parties supérieures de l'atmosphère solaire et la création du "vent solaire".
