Les naines brunes se forment souvent au cours du processus de formation des étoiles classiques.
Des astrophysiciens de l'Université Western, au Canada, viennent de percer le mystère de l'origine des naines brunes.
Les naines brunes, ces « étoiles ratées », sont des sphères de gaz insuffisamment massives et chaudes pour déclencher la fusion nucléaire de l'hydrogène. Prédites depuis des décennies, seules quelques centaines ont été observées depuis les années 1990. Leur mode de formation restait toutefois inexpliqué.
Publiés dans The Astrophysical Journal, les résultats de simulations numériques avancées révèlent que les naines brunes émergent du processus de formation stellaire. Les protoétoiles naissantes sont entourées d'un disque protoplanétaire de gaz et de poussière, où se forment les planètes. Ces simulations montrent que des amas plus denses dans ce disque peuvent être éjectés par des interactions gravitationnelles avant de s'effondrer complètement en naine brune.
