Le système solaire a peut-être beaucoup souffert d'une explosion de supernova à proximité au cours de ses premières années.
Une équipe hollandaise/hongroise est parvenue à cette conclusion sur la base de calculs informatiques détaillés. Le scénario de supernova explique, entre autres, pourquoi les plans orbitaux des planètes sont inclinés par rapport à l'équateur du soleil et pourquoi le système solaire externe se termine brusquement.
Le système solaire a plusieurs idiosyncrasies idiosyncratiques. Par exemple, le plan orbital moyen des planètes fait un angle de 5,6 degrés par rapport à l'équateur du soleil. De plus, notre système solaire se termine à 45 fois la distance Terre-Soleil, alors qu'à l'intérieur se trouve un riche anneau de débris spatiaux, la ceinture de Kuiper. Dans de nombreuses autres étoiles, ces disques de débris s'étendent généralement jusqu'à 400 fois la distance Terre-Soleil.
Des chercheurs de l'Université de Leiden et de l'Académie hongroise des sciences affirment que ces bizarreries sont le résultat d'une explosion de supernova près le jeune système solaire. À cette époque, notre soleil se trouvait probablement dans un amas de plusieurs milliers d'étoiles, dont l'une a peut-être explosé en supernova.
Les chercheurs ont utilisé un logiciel de simulation développé à Leyde pour calculer la distance et la direction de la supernova a été localisée. Ils arrivent à une distance de 0,5 à 1,3 années-lumière et à un angle de 35 à 60 degrés du disque de poussière protoplanétaire autour du soleil.
Couper et incliner le disque de poussière autour du Soleil n'a pas été causé par la supernova elle-même, disent les chercheurs, mais par l'onde de choc nucléaire des couches externes chauffées au rouge de l'étoile explosive qui a percuté le système solaire. Il s'est écoulé une trentaine d'années entre l'explosion de l'étoile et le moment où l'onde de choc nucléaire a atteint le système solaire. La Terre ne s'était pas encore formée, mais des traces de l'onde de choc de la supernova sont peut-être encore visibles dans la composition chimique et isotopique des roches les plus anciennes du système solaire.
