La mission martienne InSight de la NASA a été lancée avec succès le samedi 5 mai depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie. Il s'agit du premier lancement interplanétaire de l'agence spatiale américaine depuis ce site, et non depuis Cap Canaveral en Floride.
InSight, qualifiée de « robot géologue », est une plateforme fixe et non un rover mobile comme Curiosity. Elle est équipée, entre autres, d'un sismomètre et d'une sonde thermique qui fore directement dans le sol martien. Ces instruments enregistreront les séismes de la planète et mesureront la chaleur émise par son intérieur, afin de mieux comprendre sa structure interne.
Le vaisseau spatial mettra plus de six mois à atteindre Mars. Il est accompagné de deux micro-satellites CubeSats, nommés « Wall-E » et « Eva », de la taille d'une mallette. Seule InSight effectuera un atterrissage en douceur ; les CubeSats testeront la transmission de données vers la Terre durant cette phase critique.
