La sonde spatiale Voyager 1 est sur le point de quitter la sphère d'influence du Soleil pour entrer dans l'espace interstellaire.
Depuis plusieurs années, les données indiquent que Voyager 1 franchit bientôt le "seuil" héliosphérique. Deux des trois indicateurs clés – les rayons cosmiques et les particules solaires – ont récemment connu des variations plus marquées que lors des sept années précédentes.
Lancée le 5 septembre 1977, Voyager 1 a survolé Jupiter et Saturne. Près de 35 ans plus tard, elle reste opérationnelle à environ 18 milliards de kilomètres du Soleil et de la Terre.
Ces dernières années, les scientifiques attendent avec impatience les mesures transmises par la sonde. Le 28 juillet, elle a enregistré une hausse des rayons cosmiques galactiques énergétiques, tandis que les particules solaires de basse énergie ont chuté de moitié. Trois jours plus tard, les niveaux sont revenus à la normale.
Ces fluctuations signalent l'approche de l'espace interstellaire, entre les étoiles. Le troisième indicateur attendu est un changement dans la direction du champ magnétique local.
