Il y a beaucoup de monde sur et autour de la lune, et les États-Unis veulent maintenant y retourner. L'agence spatiale américaine NASA a sélectionné douze instruments scientifiques et "démonstrations technologiques" pour des missions lunaires qui pourraient partir dès la fin de cette année.
Ce dernier dépend de la disponibilité d'atterrisseurs lunaires commerciaux, car la NASA elle-même n'en possède pas actuellement. L'agence spatiale prévoit d'envoyer un nouvel ensemble d'instruments sur la Lune chaque année si possible.
Les instruments actuellement sélectionnés comprennent des instruments bien connus tels que des radiamètres, des spectromètres et des magnétomètres, mais aussi un instrument pour collecter le rayonnement radio basse fréquence. Sur la liste figurent également trois instruments qui devraient collecter des données lors de l'alunissage lui-même, qui peuvent être utilisées pour la conception de futurs atterrisseurs lunaires habités.
Les deux démos technologiques incluent un test de panneaux solaires avancés et une balise de navigation pour aider les orbiteurs et les atterrisseurs lunaires à localiser leurs positions. Les différents composants des missions lunaires sont développés par la NASA elle-même. Neuf entreprises américaines sont éligibles pour fournir les atterrisseurs lunaires réels.
"La NASA a également annoncé son intention de développer des systèmes réutilisables qui pourraient faire atterrir des astronautes sur la lune"
La NASA a également annoncé son intention de développer des systèmes réutilisables, en collaboration avec des entreprises américaines, qui peuvent faire atterrir des astronautes sur la lune. Les premiers tests avec de tels systèmes sont prévus pour 2024. Quatre ans plus tard, pour la première fois depuis la fin de 1972, les Américains pourraient à nouveau marcher sur la Lune.
