Eykens a fait des recherches prometteuses sur la SLA, une maladie musculaire, et a transformé son étude complexe en un article journalistique fluide.
Caroline Eykens, diplômée de la KU Leuven, a remporté le prix Eos 2013 de la meilleure thèse en sciences dures. Ses recherches sur la maladie musculaire SLA étaient également les préférées du public, qui pouvait voter sur le site Web d'Eos. Le prix a été décerné hier au Cultuurcentrum Hasselt.
Eykens, récemment diplômée en sciences biomédicales, doit le prix à sa recherche de thèse de maîtrise qui offre une perspective sur la thérapie pour la maladie nerveuse incurable SLA. Chez les patients atteints de SLA, les motoneurones meurent systématiquement, les laissant progressivement paralysés jusqu'à ce qu'ils meurent de la maladie. Cette issue fatale survient dans les deux à cinq ans suivant le diagnostic.
L'une des stratégies des nouveaux traitements de la SLA consiste à protéger autant que possible les cellules nerveuses motrices restantes. Eykens est parti à la recherche d'une nouvelle approche. Elle s'est concentrée sur les « oligodendrocytes », des cellules qui sont en contact étroit avec les cellules nerveuses motrices et leur fournissent les nutriments nécessaires. Dans la SLA, cette fonction des oligodendrocytes est perturbée. Eykens a étudié la relation entre une importante voie de signalisation et la fonction des oligodendrocytes chez les souris qui développent la SLA. Ses découvertes ont montré qu'en modulant cette voie, les oligodendrocytes fonctionnent nettement mieux chez la souris. Si la thérapie s'avère également efficace chez l'homme, elle pourrait potentiellement ralentir la maladie SLA.
Le jury Eos fait l'éloge de l'étude très complexe que l'étudiant a résumée de manière merveilleusement fluide dans un article journalistique. Le public a également été autorisé à déterminer via un sondage en ligne lequel des cinq nominés méritait le prix. Nous avons enregistré un peu moins de 9 000 votes, ce qui a joué un quatrième rôle dans la décision finale du jury. Caroline Eykens était aussi la candidate préférée du public avec pas moins de 3004 voix. Eykens remporte un iPad Air, avec un abonnement numérique à nos quatre magazines dans l'application EOS. Un article plus détaillé sur les recherches d'Eykens paraîtra dans le prochain numéro d'Eos.
Le prix Eos fait partie du prix de thèse flamand, qui a été décerné cette année à l'architecte d'intérieur Pauline Smets (Provinciale Hogeschool Limburg). Elle a créé une nouvelle interprétation des ruines d'une ancienne distillerie de genièvre et a remporté 2 500 euros.
