Les implants médicaux sont faits de plastique solide et ne grandissent donc pas avec le corps dans lequel ils sont placés. Ce n'est pas la meilleure solution pour les enfants, selon des scientifiques américains.
Les scientifiques ont mis au point un prototype de valve cardiaque artificielle qui grandit avec le corps de l'enfant dans lequel elle a été implantée. Par conséquent, les jeunes patients cardiaques n'auront peut-être pas à subir autant d'interventions chirurgicales à l'avenir pour remplacer leurs valves artificielles.
Les médecins ont basé la conception de leur valve artificielle adaptative sur une vieille invention chinoise :le piège à doigts tressé en roseau dans lequel vous ne pouvez déplacer vos index que dans une seule direction – la mauvaise, car plus profondément dans le piège cylindrique. Bien sûr, ils n'ont pas utilisé de roseau, mais une combinaison d'un (bio)polymère qui se dégrade lentement et d'un cylindre tissé en «plastique d'implant» normal. Au fur et à mesure que le biopolymère se décompose, la force exercée sur la valve cardiaque cylindrique diminue, la dilatant davantage au rythme de la croissance cardiaque.
Les scientifiques espèrent que leur conception est une première étape dans le développement d'implants en croissance qui peuvent également être placés dans d'autres organes.
