Dès l'éjaculation, une course s'engage entre tous les spermatozoïdes pour être les premiers à atteindre et féconder l'ovule. Le spermatozoïde trouve le bon chemin grâce à une molécule spécifique dans sa queue.
Il n'est pas surprenant que le mécanisme de navigation d'un spermatozoïde se situe dans la queue. Après tout, la cellule se déplace avec la queue, et en se balançant dans une certaine direction, la queue "décide" dans quelle direction va le spermatozoïde.
On sait depuis un certain temps que les spermatozoïdes sont capables de trouver l'ovule dans l'utérus sur la base d'un gradient chimique - et que les ions calcium jouent un rôle de premier plan. Mais comment la queue peut "sentir" une concentration croissante ou décroissante d'ions est restée un mystère.
Jusqu'à maintenant. Après tout, des scientifiques allemands ont pu identifier la molécule qui rend le contenu de la queue du sperme plus basique (c'est-à-dire moins acide), permettant l'échange d'ions calcium. La molécule semble agir comme un canal ionique, une fonction cellulaire qui régule également notre rythme cardiaque et même l'activité électrique de notre cerveau.
Les chercheurs l'ont mis à l'épreuve et ont éteint la molécule, après quoi les spermatozoïdes piratés ont continué à nager sans but et l'ovule est resté tristement célèbre. Oh oui, les chercheurs ont utilisé des spermatozoïdes de mollusques, mais les résultats de l'étude pourraient être extrapolés à l'homme.
