Plus d'attention est nécessaire pour les personnes qui ne semblent pas seules à première vue. Ce n'est qu'alors que le thème pourra être discuté par tout le monde, déclare Marlies Maes, chercheuse à la KU Leuven, qui a obtenu son doctorat sur le thème de la solitude chez les jeunes.
Vous n'avez pas besoin d'être seul pour vous sentir seul. Peut-être lors d'une fête d'anniversaire animée ou au milieu d'une rue commerçante animée vous avez déjà été attaqué par un manque lancinant. Être seul est une situation, mais la solitude est un sentiment.
Tu as beaucoup d'amis. Et vous aimez faire des choses amusantes avec eux. Personne ne le voit ni ne s'y attend, et pourtant vous vous sentez souvent seul. Comment est-il possible que quelqu'un qui a beaucoup d'amis autour de lui se sente encore seul ?
La solitude est le sentiment douloureux de manquer quelque chose dans vos relations sociales. Vous pouvez vous sentir seul si vous avez moins d'amis que vous ne le souhaiteriez. Mais la qualité de ces amitiés est encore plus importante. Ainsi, quelqu'un qui semble avoir beaucoup d'amis peut quand même se sentir seul. Par exemple, cette personne peut trouver la qualité de ses amitiés trop faible ou superficielle.
Même lorsque vous êtes satisfait de la qualité de vos amitiés, vous pouvez vous sentir seul. Il existe différents types de solitude. Le premier type vous fait vous sentir seul parce que vous n'avez pas de lien étroit et profond avec quelqu'un d'autre, comme un meilleur ami. Dans le second type, vous vous sentez seul parce que vous vous sentez insuffisamment inclus dans un groupe, comme dans un groupe d'amis.
La solitude est le sentiment douloureux de passer à côté de vos relations sociales
Ainsi, vous pouvez avoir de nombreux amis avec qui vous êtes heureux et avec qui vous vous sentez chez vous, et en même temps vous pouvez vous sentir seul parce qu'il vous manque une connexion plus profonde avec ce meilleur ami. Ou vous avez un très bon petit ami ou petite amie, mais vous vous sentez toujours seul parce que vous n'avez pas l'impression d'appartenir à un groupe d'amis.
Quand il s'agit de solitude, beaucoup pensent encore à une personne socialement isolée, souvent un peu plus âgée. Les jeunes sont entourés de pairs pendant une grande partie de la journée. Pourtant, il y a aussi beaucoup de jeunes qui vivent la solitude. Dans une étude à la KU Leuven qui faisait partie de mon doctorat, nous avons interrogé 1 700 jeunes Flamands âgés de 13 à 21 ans. Près de 20 % ont indiqué qu'ils se sentaient parfois seuls.
Dans une autre étude, nous avons interrogé spécifiquement 280 jeunes Flamands entre 12 et 15 ans sur les deux types de solitude. Parmi ces jeunes, 15 % ont indiqué qu'ils se sentaient parfois seuls parce qu'ils n'avaient pas de lien étroit avec un meilleur ami. Et près de 20 % des jeunes ont indiqué qu'ils éprouvaient parfois ou habituellement de la solitude parce qu'ils avaient le sentiment de ne pas appartenir à un groupe d'amis.
Le sentiment de solitude chez les jeunes est encore sous-estimé. Le thème est encore trop pour traiter de tabou. Cela rend plus difficile pour les jeunes d'exprimer des sentiments de solitude. Cela signifie également que moins d'argent est disponible pour développer des programmes de lutte contre la solitude chez les jeunes.
Près de 20 % des jeunes interrogés âgés de 13 à 21 ans ont déclaré se sentir parfois seuls
Il est très important de sortir de la solitude. La solitude prolongée contribue à plusieurs problèmes. Des recherches ont déjà montré que les jeunes qui se sentent seuls pendant longtemps courent un plus grand risque de dépression, se sentent plus souvent anxieux, connaissent toutes sortes de problèmes scolaires, ont moins confiance en eux et ont plus souvent des pensées suicidaires.
Il est donc important de faire de la solitude un sujet de discussion pour tous. Aussi pour les jeunes, et même s'ils ne semblent pas seuls à première vue. Ce n'est qu'alors qu'ils peuvent aussi exprimer des sentiments de solitude. Et ce n'est qu'alors qu'ils recevront plus d'aide et de soutien.
La solitude des jeunes doit finir sur des tables différentes. Avec vous et avec moi, pour qu'on en parle dans notre société. Dans les conseillers jeunesse et les chercheurs, afin qu'ils puissent développer conjointement des programmes et des tests pour lutter contre la solitude à long terme. Et enfin avec le gouvernement, afin qu'il puisse offrir et diffuser le soutien nécessaire à ces programmes.
Pour ses recherches sur la solitude chez les jeunes, Marlies Maes (Psychologie, KU Leuven) a été nominée pour la Flemish PhD Cup 2017.
