Augmenter l'exercice ne brûle pas nécessairement plus de calories.
Herman Pontzer, chercheur à la Hunter College de la City University of New York, a étudié les Hadza, un peuple de chasseurs-cueilleurs du nord de la Tanzanie. Ces derniers parcourent de longues distances quotidiennement et réalisent des tâches physiques intenses. Pourtant, malgré ce mode de vie très actif, leur dépense énergétique totale équivaut à celle des Européens et Américains sédentaires.
Pour approfondir, Pontzer a mesuré la dépense énergétique quotidienne et le niveau d'activité de plus de 300 hommes et femmes sur une semaine. Les résultats montrent un effet modeste : les personnes modérément actives consomment environ 200 calories de plus que les plus sédentaires. Au-delà, l'effet s'estompe : les plus actifs ne dépensent pas plus d'énergie que les modérément actifs.
Les chercheurs concluent qu'il faut abandonner l'idée que plus d'exercice rime avec plus de calories brûlées. Le corps compense les efforts supplémentaires chez les personnes très actives. Les mécanismes exacts de cette adaptation restent à élucider, mais Pontzer poursuit ses recherches.
