Les experts s'inquiètent de la propagation rapide du virus Zika, qui peut provoquer une paralysie et des lésions cérébrales chez les enfants à naître. Qu'est-ce que le virus et pourquoi est-il si dangereux ?
Les experts s'inquiètent de la propagation rapide du virus Zika, qui peut provoquer une paralysie et des lésions cérébrales chez les enfants à naître. Qu'est-ce que le virus et pourquoi est-il si dangereux ?
Qu'est-ce que le virus Zika ?
Le virus Zika est transmis par les moustiques. À première vue, une infection provoque des symptômes pseudo-grippaux inoffensifs tels que des maux de tête et des éruptions cutanées, mais peut causer de graves dommages au cerveau des bébés à naître. En conséquence, les enfants peuvent développer un retard de croissance et se développer moins mentalement. Dans des cas exceptionnels, Zika entraîne également une paralysie.
D'où vient le virus ?
Le virus est connu depuis 1947, date à laquelle il a été diagnostiqué chez des singes en Ouganda. La première infection humaine daterait de 1954 au Nigeria. Les virologues mettent en garde contre le virus depuis plusieurs années, mais il n'est devenu digne d'intérêt que lorsqu'il a éclaté à Porto Rico l'année dernière et a commencé à se propager à travers le continent américain à partir de là.
Comment le virus se propage-t-il ?
Le virus est principalement transmis par les moustiques, mais en théorie, le virus est également transmis sexuellement.
Existe-t-il un traitement ?
Il n'existe pas encore de traitement contre le virus et un vaccin ne pourra être développé et testé que dans deux ans. Il pourrait s'écouler dix ans avant que ce vaccin ne soit largement disponible.
Dangereux pour les enfants à naître ?
En 2015, trois mille enfants sont nés au Brésil avec la microcéphalie, une maladie incurable, une taille de crâne trop petite qui fait grandir les enfants avec un retard mental. C'est vingt fois plus que l'année précédente. Les chercheurs ne savent pas ce qui pourrait expliquer cette augmentation, mais le virus Zika pourrait y être pour quelque chose. Il existe déjà des preuves que le virus peut traverser le placenta, et les virus apparentés sont connus pour interférer avec le développement des enfants à naître.
Pouvons-nous toujours aller en Amérique ?
Il est déconseillé aux femmes enceintes de se rendre dans des pays touchés par une épidémie de Zika. Le Brésil appelle même les femmes du pays à ne pas tomber enceintes pour le moment.
Faut-il craindre que le virus vienne vers nous ?
Si le virus est vraiment transmis sexuellement, un voyageur infecté pourrait nous introduire le virus. C'est pourquoi, entre autres, des chercheurs américains avertissent cette semaine dans le Journal of the American Medical Association qu'il faut agir rapidement contre la propagation du virus. Les chercheurs s'adressent principalement à l'Organisation mondiale de la santé, qui n'a pas réagi assez rapidement à la récente épidémie d'Ebola, qui, selon les chercheurs, a fait que le virus a tué des milliers de personnes qui ont été empêchées.