Des études récentes montrent que les réseaux sociaux ne nous rendent pas nécessairement plus (ou moins) seuls. La clé réside dans la façon dont nous les utilisons.
L'utilisation des réseaux sociaux pour renforcer les relations existantes (comme les amitiés) ou en créer de nouvelles peut réduire le sentiment de solitude. Ils permettent par exemple de maintenir le contact avec des amis éloignés géographiquement ou d'initier de nouvelles relations.
Les réseaux sociaux aident ainsi à atténuer la solitude, à condition qu'ils complètent – et non remplacent – les interactions du monde réel. Cela se produit lorsque le réseau en ligne chevauche celui hors ligne, ou lorsque les amitiés virtuelles se prolongent dans la vie quotidienne.
Cependant, si les réseaux sociaux servent d'échappatoire au monde social réel ou à éviter les défis des interactions hors ligne, ils peuvent aggraver la solitude. Cela concerne notamment ceux qui négligent progressivement leurs contacts réels au profit exclusif du virtuel.
Les réseaux sociaux peuvent à la fois diminuer ou augmenter les sentiments de solitude.
Les réseaux sociaux réduisent donc la solitude chez certains, mais l'amplifient chez d'autres. Nowland et ses collègues l'ont démontré dans une méta-analyse récente répertoriant toutes les études sur le sujet.
Une étude isolée n'est qu'une pièce du puzzle. L'ensemble révèle que ce n'est pas la durée d'utilisation qui compte, mais le comment et le pourquoi : mode d'usage et motivations prédisent l'impact sur la solitude.
Cet article est rédigé par Marlies Maes, chercheuse postdoctorale FWO à la KU Leuven. Il paraîtra également sur https://opgrownblog.wordpress.com/.
[]