Les enfants nés par césarienne obtiennent des résultats légèrement inférieurs aux tests cognitifs plus tard dans l'enfance, selon des chercheurs australiens de l'Université de Melbourne.
Passer par le canal naturel de l'accouchement peut sembler éprouvant, mais il pourrait favoriser le développement cognitif. Une vaste enquête nationale auprès de 3 666 mères a révélé que les enfants nés par voie basse excellent davantage en grammaire, mathématiques, lecture et écriture à l'âge scolaire.
Ces écarts ont été observés lors de tests standardisés passés entre 4 et 8 ans. « Il reste à déterminer si ces différences s'atténuent ou s'amplifient avec l'âge », précise Cain Polidano, responsable de l'étude à l'Université de Melbourne.
L'amplitude de ces écarts est comparable à celle observée entre garçons et filles, ou liée à la taille des classes et à la qualité de l'enseignement. Pour rassurer les parents, Polidano ajoute : « Cet effet reste mineur comparé à l'impact d'un accompagnement parental stimulant et soutenant. »
Le physiologiste et co-auteur Joel Bornstein évoque l'influence de la flore intestinale. Lors d'un accouchement vaginal, le nouveau-né est exposé aux bactéries maternelles, façonnant ainsi un microbiote distinct de celui acquis par césarienne. De nombreuses études récentes montrent que ces bactéries intestinales modulent le développement du système nerveux et cérébral.
Cependant, aucune preuve de causalité n'est établie. Le lien observé pourrait résulter de facteurs confondants, comme des complications prénatales affectant à la fois le fœtus et le mode d'accouchement.
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