Quoi de mieux mettre sous le sapin de Noël ? Quelque chose que vous aimeriez vous procurer ou quelque chose que votre partenaire, ami ou mère aime ? La réponse est surprenante.
Noël approche et avec lui le stress du colis. Nous devons tous regarder contre la montre. Et une fois vos colis sous le sapin, vous vous demanderez si vous avez acheté le bon cadeau. Le moment où votre proche déchire le paquet est souvent encore plus excitant que d'ouvrir votre propre paquet. Ce premier regard en dit bien plus que des mots :est-il heureux ou déçu ?
Pensez à Sheldon, le personnage principal légèrement déconnecté de la populaire série comique américaine The Big Bang Theory. Lorsque sa voisine Penny lui présente un Leonard "Mr. Spock' Nimoy lui fait un câlin de la part de Sheldon, un grand fan de Star Trek. La petite amie de Sheldon, Amy, lui claque alors la porte au nez quand il veut régler une dispute en lui donnant un DVD qui ne peut vraiment que se captiver.
Ainsi, un cadeau qui convient au destinataire semble être une excellente idée pour renforcer votre lien. Un cadeau que vous aimez particulièrement semble nuire à la relation. Cela semble logique.
Selon un sondage réalisé par des psychologues sociaux canadiens en 2015, la plupart des gens préfèrent offrir quelque chose qui correspond aux intérêts du destinataire. À l'inverse, ils préfèrent également recevoir un cadeau qui correspond à leurs propres intérêts.
Mais notre intuition est fausse. Ces mêmes psychologues sociaux de l'Université Simon Fraser ont mené une expérience qui pointe dans une direction très différente. Lara Aknin et ses collègues ont invité 117 volontaires au laboratoire. Les sujets devaient donner à un ami, un membre de la famille ou un partenaire une chanson via iTunes. La moitié d'entre eux devaient montrer par leur choix qu'ils connaissaient bien l'autre. La chanson devait donc correspondre à son caractère, ses préférences et ses intérêts. L'autre moitié était autorisée à choisir la musique qu'elle aimait.
Les destinataires ont reçu la chanson sélectionnée par e-mail. Dans une courte enquête en ligne, ils devaient indiquer à quel point ils étaient heureux, à quel point la musique leur convenait, comment ils jugeaient la relation avec le donneur et à quel point ils se sentaient proches de lui. Le résultat était surprenant :les destinataires se sentaient plus positifs dans leur relation et se sentaient plus connectés à leur ami, partenaire ou membre de la famille si le cadeau correspondait au goût musical de celui qui l'offrait.
Donc, si vous offrez un cadeau que vous aimeriez recevoir, cela semble améliorer la relation. Vous révélez quelque chose sur vous-même de cette façon, cela ressemble à une explication possible. De telles "effusions" garantissent que les gens commencent à se sentir plus connectés et à s'apprécier encore plus qu'avant.
Si vous insistez sur le fait que vous cherchez depuis longtemps un cadeau, le destinataire l'appréciera, même s'il ne l'aime pas
La première étude sur l'effet d'un cadeau sur votre relation remonte à 1999, lorsque des scientifiques de l'Université d'État du New Jersey ont demandé à leurs sujets de se souvenir d'un cadeau exceptionnellement beau ou très inapproprié. Ils devaient également décrire leur relation avec le donateur et indiquer comment leur relation avait changé à cause de ce don. Cela a montré que les cadeaux peuvent en effet améliorer une relation, car le destinataire se sent plus connecté au donneur. Les cadeaux peuvent ainsi renforcer le sens qu'a le destinataire de la relation en question. Ils peuvent également fragiliser un lien voire, dans des cas exceptionnels, le ruiner complètement.
Donc, à partir de maintenant, vous n'avez plus à vous soucier de ce que quelqu'un d'autre aime ? C'est une question que Yan Zhang (Université nationale de Singapour) et Nicholas Epley (Université de Chicago) ont explorée dans une expérience en 2012. Leurs sujets étaient constitués de duos, amis ou parents, qui ont visité ensemble un musée à Chicago. Ensuite, l'un d'eux devait choisir un cadeau pour l'autre. Il ou elle a été chargé soit de choisir un cadeau au hasard parmi cinq options possibles, soit de bien y réfléchir. Zhang et Epley ont également fait savoir aux destinataires si leur donneur avait pensé au cadeau ou non.
Les cobayes semblaient toujours apprécier les bons cadeaux et leurs donateurs, qu'ils y aient pensé longtemps ou non. Ils recevaient plus modérément les cadeaux moins réussis s'ils savaient qu'ils avaient été pris en considération. En fait, avec cette connaissance à l'esprit, ces cadeaux ont obtenu des résultats aussi bons que les bons cadeaux. Si vous voyez un membre de la famille regarder son colis d'un œil critique, cela peut aider à mettre en lumière votre difficile recherche d'un cadeau approprié.
Le temps et les efforts que les donateurs investissent dans leurs dons semblent également jouer un rôle important pour eux. Zhang et Epley l'ont montré avec une autre expérience. « Bien réfléchir à un cadeau demande beaucoup d'efforts. Cela donne au donneur lui-même une indication de la qualité de la relation", expliquent Zhang et Epley. Parce que quiconque fait un effort y voit un signe de sa propre appréciation.
Et qu'en est-il du prix ? Les cadeaux coûteux sont-ils meilleurs que les cadeaux bon marché de toute façon ? Non, selon une étude de Francis Flynn et Gabrielle Adams (Stanford University). Les sujets devaient imaginer à quel point un ami serait heureux s'il lui offrait un CD ou un iPod. En général, les sujets ont trouvé que l'iPod coûteux était de loin la meilleure option. Mais lorsque les chercheurs leur ont demandé de se mettre à la place du récepteur, ils ont tous les deux aimé l'iPod et le CD. D'autres expériences, dans lesquelles les chercheurs ont interrogé leurs sujets sur leur bague de fiançailles et leurs cadeaux d'anniversaire, ont également montré que le prix du cadeau pour le destinataire ne joue qu'un rôle mineur.
Si les cadeaux influencent le lien entre le donneur et le receveur, peuvent-ils retarder voire empêcher une rupture ? Peut-être, ont conclu les économistes Ming-Hui Huang et Shihti Yu (Université nationale Chung Cheng, Taiwan). Lorsqu'ils ont demandé à 225 jeunes adultes quels cadeaux leurs partenaires leur avaient offerts dans leur relation actuelle ou précédente, ils ont trouvé une différence entre les sexes. Par exemple, les hommes surprenaient plus souvent leur partenaire avec un cadeau que l'inverse, et ils achetaient principalement des cadeaux destinés à exprimer leur amour pour elle, comme des roses ou des bonbons. Les femmes étaient plus susceptibles de se donner quelque chose et donc de se rendre plus attirantes pour leur partenaire. Par exemple, ils ont acheté une robe chic ou des cosmétiques coûteux.
Avec cette information, les économistes ne pouvaient pas prédire si une relation durerait ou non. Mais ils ont réussi à prédire exactement quand une relation fatale prendrait fin. Si les gens recevaient quelque chose de leur partenaire qui rendait leur relation visible au monde extérieur, par exemple des montres ou des pulls dans un « look de partenaire », ils restaient ensemble plus longtemps. Les hommes qui avaient surpris leur bien-aimé avec des fleurs ou d'autres bagatelles étaient beaucoup plus susceptibles d'être à nouveau célibataires. Il est donc possible que les cadeaux puissent effectivement accélérer ou retarder une rupture. Mais ils pourraient tout aussi bien refléter la qualité de la relation. Une relation causale n'a pas été démontrée.
Si vous êtes à nouveau agacé par les rues commerçantes bondées lors de votre recherche de cadeaux de Noël adaptés, rappelez-vous qu'un cadeau peut améliorer la relation avec ceux que vous aimez. Pour citer les spécialistes en sciences sociales David Glen Mick et Michelle Demoss :Offrir un cadeau est un acte d'amour symbolique.
Qu'est-ce qui apporte le plus de joie :donner ou recevoir ? Lara Aknin (Université Simon Fraser, Canada) a présenté aux tout-petits un animal en peluche. Ensuite, ils ont eu quelque chose de sucré. Le singe en peluche a également reçu une friandise, que le chef de l'expérience avait apparemment trouvée par hasard. Ensuite, les enfants ont été invités à donner au singe un autre bonbon qu'ils ont trouvé par hasard. Dans une dernière étape, les petits devaient donner à la peluche un de leurs propres bonbons. Les enfants de deux ans étaient clairement les plus satisfaits de ce dernier scénario. En deuxième place, on donnait le bonbon que l'expérimentateur avait découvert. Obtenir quelque chose de savoureux pour vous-même n'est arrivé qu'en dernier lieu.
En Allemagne, la plupart des gens achètent leurs cadeaux de Noël en décembre, selon une enquête de 2015. Un sur cinq le fait deux semaines avant Noël. Les chiffres d'affaires des magasins en Belgique et aux Pays-Bas montrent également que décembre est invariablement un mois record. Selon le même sondage, les Allemands prévoient une dépense moyenne de 266 euros pour leurs cadeaux de Noël. C'est plus que les Belges et les Néerlandais, selon d'autres chiffres européens :selon les sources, le budget cadeau de Noël en Belgique se situe entre 150 et 340 euros, aux Pays-Bas il se situe entre 30 et 240 euros (l'immense popularité de Sinterklaas sans doute y joue un rôle), alors qu'en Allemagne cela peut aller jusqu'à 400 euros. En Allemagne, il y a principalement des livres, des jouets, des vêtements, des bons, des cosmétiques et des parfums sous le sapin de Noël, mais aussi de l'argent liquide, de la nourriture et des boissons, des CD et des DVD, des bijoux et des montres et des abonnements ou des billets pour des événements. Aux Pays-Bas, les dons sont globalement comparables. Sources :enquête Gfk 2015, enquête Ernst &Young, enquête ING, 2015, Retailmenot 2016
