Les chercheurs ont découvert que la première augmentation majeure de la population s'est produite 50 000 ans plus tôt qu'on ne le pensait auparavant. La croissance démographique est la cause et non le résultat d'une société sédentaire, concluent-ils.
Sur la base de recherches génétiques, les scientifiques ont découvert que la première augmentation majeure de la population s'est produite 50 000 ans plus tôt qu'on ne le pensait auparavant. La croissance démographique est la cause, et non le résultat d'une société sédentaire, concluent les chercheurs.
La transition vers une société sédentaire a longtemps été considérée comme la cause de la première augmentation démographique majeure de l'histoire de l'humanité. On dit que la population est passée d'environ 4 à 6 millions de personnes il y a 10 000 ans à 60 à 70 millions en 4 000 av. Cependant, de nouvelles recherches sur la distribution génétique suggèrent que la première grande croissance démographique remonte à il y a 60 000 à 80 000 ans.
Dans une nouvelle étude, des scientifiques français ont examiné la distribution de certains marqueurs génétiques et de l'ADN des mitochondries d'individus de 66 peuples différents d'Afrique et d'Eurasie. Ils ont comparé leurs résultats avec des découvertes archéologiques. Ils ont découvert que la première grande augmentation de la population avait eu lieu bien avant l'émergence de l'agriculture. Les chasseurs-cueilleurs connaissaient apparemment déjà suffisamment de structures culturelles et sociales pour rendre possible cette croissance démographique.
La forte croissance démographique du Paléolithique supérieur (il y a 60 000 ans) a favorisé l'émergence de communautés agricoles sédentaires au Néolithique (il y a 10 000 ans). Les populations qui avaient le plus augmenté au cours du Paléolithique supérieur se sont ensuite développées en une société sédentaire. À l'inverse, les peuples pasteurs nomades contemporains d'Eurasie n'ont connu qu'une croissance démographique limitée au Paléolithique supérieur. Les chasseurs-cueilleurs nomades d'aujourd'hui en Afrique n'ont connu aucune augmentation dans le passé. (mg)
