Un squelette unique vieux de 12 000 ans révèle qui a été le premier à coloniser l'Amérique.
Un squelette unique vieux de 12 000 ans révèle qui les humains ont été les premiers à coloniser l'Amérique.
Depuis la découverte de l'Amérique, c'est un mystère qui sont les plus anciens habitants de l'Amérique. D'où viennent les Indiens, ou "Native Americans", ? À l'origine, on pensait que les premiers habitants humains des Amériques étaient des chasseurs de gros gibier asiatiques - le soi-disant peuple Clovis - qui ont traversé la masse continentale maintenant inondée du pont de Beringland en Amérique du Nord il y a environ 13 000 ans, et ont couru vers le sud vers des climats plus chauds.
Au cours de la dernière décennie, cependant, de plus en plus de preuves ont fait surface pour réfuter cette théorie de Clovis First. De nouvelles données génétiques, archéologiques et géologiques montrent qu'il y a entre 25 000 et 15 000 ans, lorsque les calottes glaciaires recouvrant le corridor côtier du Pacifique et le corridor terrestre en Amérique du Nord ont fondu, les humains ont quitté la Sibérie et sont entrés dans le Nouveau Monde via le pont terrestre de Béring. . Ils sont arrivés en Amérique du Sud il y a 14 600 ans. La fonte des calottes glaciaires au cours des dernières glaciations a peut-être inondé les sites les plus anciens le long de l'ancienne route côtière.
Mais cette théorie est encore vivement débattue, en partie parce que les crânes fossiles de ces premiers Américains ne ressemblent pas aux crânes des Amérindiens modernes. Cela a conduit à l'idée que les vrais premiers Américains et les Américains que nous pensons être les premiers Américains avaient une patrie différente, en d'autres termes, ils ont colonisé l'Amérique en deux vagues de migration indépendantes.
Des plongeurs ont maintenant découvert le squelette presque complet d'une jeune fille amérindienne de 15 ans dans une caverne inondée de la péninsule mexicaine du Yucatan, donnant potentiellement au débat une tournure définitive. Sur la base d'une datation au radiocarbone, les chercheurs ont pu déterminer que la jeune fille était tombée dans la grotte et était décédée il y a au moins 12 000 ans, tout comme un certain nombre de couguars et de lynx.
La jeune fille a les traits du visage des premiers Américains - qui sont différents des Amérindiens modernes - mais sur la base du matériel ADN intact sur ses dents, les chercheurs ont pu démontrer une relation entre elle et les Amérindiens modernes. Les deux ont une signature génétique qui ne se trouve qu'en Amérique et provient d'ancêtres sibériens communs. Les scientifiques concluent donc que les Amériques n'ont pas été colonisées par les humains en deux vagues distinctes, et que la différence des traits du visage peut s'expliquer par des siècles d'évolution que les premiers Américains ont subis après avoir quitté la Sibérie et se sont déplacés de plus en plus vers le sud. (ks)
