Le réseautage, souvent perçu comme un phénomène contemporain, existait déjà dans les Caraïbes précoloniales, bien avant les routes romaines ou les navigations européennes.
Analyse innovante des réseaux sociaux caraïbes par l'archéologue Angus Mol
L'archéologue Angus Mol, de l'Université de Leiden, révolutionne l'archéologie en appliquant l'analyse en réseaux aux sociétés précoloniales des Caraïbes. Avant ses travaux, cette approche n'était pas utilisée en archéologie. "Le défi réside dans l'utilisation exclusive de vestiges matériels, comme des ornements ou des ustensiles, pour reconstruire des structures sociales", explique-t-il. Sa thèse comble ce fossé entre artefacts et relations humaines.
Par exemple, Mol a étudié les styles iconographiques de guaïzas, petits visages sculptés dans des coquillages servant d'ornements ou de cadeaux. Bien que de même type, ces objets variaient tous. Son analyse en réseau révèle des motifs : les guaïzas géographiquement proches étaient stylistiquement distincts, alignés sur la théorie du don où l'unicité prime.
Une région multiculturelle interconnectée
Les Caraïbes, bien plus diversifiées écologiquement que l'image idyllique de plages et palmiers, favorisaient les échanges entre îles. Malgré une grande diversité linguistique et culturelle, contacts et échanges sociaux étaient constants, contrairement à certaines critiques de nos sociétés multiculturelles modernes.
Christophe Colomb lui-même exploita ces réseaux : dès son arrivée aux Bahamas, il recruta des guides locaux pour naviguer l'archipel, identifier alliés et hostiles. Ce savoir local altéra profondément son voyage et engendra une pollinisation culturelle, source de notre hamac, barbecue, et influences géopolitiques actuelles.
Prochainement, dans le projet Nexus 1492, Mol reliera réseaux précoloniaux et coloniaux pour éclairer l'adaptation des Amérindiens à l'arrivée européenne, grâce à leur tradition de réseautage interculturel.
