Cette semaine marque exactement le 75e anniversaire de l'arrivée des premiers prisonniers à Auschwitz.
Il y a 75 ans cette semaine, les premiers prisonniers arrivaient à Auschwitz, le plus grand camp de concentration nazi. Pourtant, durant ses deux premières années, le site n'avait pas encore l'image d'usine de la mort pour Juifs qu'il évoque aujourd'hui.
Le premier convoi comptait trente criminels allemands, chargés de rénover d'anciennes casernes polonaises en camp de concentration et de travail forcé. Ils furent rejoints par 728 prisonniers polonais, arrivés lors du premier grand transport le 14 juin 1940. Ces Allemands devinrent les premiers kapos du camp : des détenus privilégiés, intermédiaires entre les SS et les Polonais, tristement célèbres pour leur brutalité.
Ce n'est qu'en septembre 1941 que les nazis testèrent le Zyklon B à Auschwitz sur des prisonniers de guerre soviétiques. Ce "succès" mena à la construction de chambres à gaz. Dès début 1942, avec l'ouverture d'Auschwitz II-Birkenau, les exterminations de masse visèrent principalement les Juifs. Auschwitz I devint alors un centre administratif.
L'Armée rouge libéra le camp le 27 janvier 1945. Plus d'un million de personnes y périrent durant la guerre. Aujourd'hui, Auschwitz-Birkenau est un musée et mémorial de l'Holocauste. (ks)
Plus d'informations sur : auschwitz.org
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