De bons résultats au test international PISA également bons pour l'économie plus tard ?
Dans les tests pédagogiques internationaux, les élèves flamands et néerlandais réussissent traditionnellement bien. Ils excellent particulièrement en mathématiques, mais nos enfants d'âge scolaire obtiennent invariablement des scores supérieurs à la moyenne en termes de compétences en lecture, de raisonnement en résolution de problèmes et de connaissances scientifiques. Nous pensons que cela doit avoir des conséquences positives pour l'économie dans une dizaine d'années. Il y a cependant un hic.
Les résultats du test international de mathématiques et de sciences TIMSS (Trends in International Mathematics and Science Study), publiés à la fin de l'année dernière, sont clairs :les élèves flamands sont de véritables stars en matière de mathématiques et mathématiques. Invariablement les élèves flamands (le test est passé dans l'enseignement primaire, cette fois en quatrième année) dans les premières régions de ce classement international. Depuis le dernier test, la Flandre est septième, seulement devant cinq pays asiatiques et l'Irlande du Nord. Les Pays-Bas sont quelques places plus bas.
Les mêmes bons résultats pour les mathématiques se retrouvent traditionnellement dans une autre étude comparative internationale :le fameux test PISA. Là aussi, la Flandre et les Pays-Bas, aux côtés de pays asiatiques comme le Japon, la Chine et Singapour, figurent parmi les groupes de tête. Les enfants d'âge scolaire des Pays-Bas obtiennent également des résultats supérieurs à la moyenne en termes de compétences en lecture, de raisonnement en résolution de problèmes et de connaissances scientifiques - bien que nous soyons tombés dans la tranche médiane pour les connaissances scientifiques.
Économique booster ?
Obtenir de bons résultats à un test, c'est bien, mais qu'en faites-vous à la fin de la course ? Au niveau individuel, la réponse est évidente :avec de bonnes notes et de bons diplômes, vous gardez autant de portes et d'opportunités d'emploi ouvertes que possible. Mais que signifie réellement toute cette culture mathématique, linguistique et scientifique pour un pays ou une région, et plus précisément :un bon rapport d'une génération stimule-t-il également l'économie, disons une décennie plus tard ?
N'est-ce pas ce que vous entendez souvent, en particulier de la part des décideurs politiques qui souhaitent poursuivre et réaliser l'économie du savoir avec leurs plans de réforme de l'éducation, des études telles que TIMSS et PISA se révélant des instruments de mesure utiles pour leurs réalisations intermédiaires (lire :une augmentation de quelques places dans les classements internationaux). Mais est-il vrai qu'une bonne connaissance de l'algèbre et de la physique est inextricablement liée au succès économique ultérieur ?
Non lié
Pour marquer des points sur le plan économique, en tant que pays ou région, vous avez besoin d'une population qui possède un ensemble de compétences, c'est certain. Mais dire que quelqu'un qui a obtenu des notes élevées dans le passé en tant qu'étudiant aux tests TIMSS et PISA contribuera également automatiquement à une économie innovante et compétitive est trop simpliste. En fait, un certain nombre d'études récentes ont même montré qu'il existe même une corrélation négative entre de bons résultats aux tests et la réussite économique (ultérieure).
En 2008, l'expert américain en éducation Christopher Tienken (qui travaillait alors chez Rutgers University in New Jersey, maintenant à Seton Hall University, également dans le New Jersey) les résultats du test TIMSS de 1995 avec un soi-disant indice de compétitivité 2006 - étant l'indice de compétitivité de croissance, qui décrit les perspectives économiques d'un pays pour l'avenir. Pour les pays industrialisés, Tienken n'a trouvé aucune corrélation entre les classements éducatifs et économiques.
Dans une nouvelle étude, qui sera publiée en avril, Tienken fait de même pour le test PISA. Il a comparé les résultats du test de 2003 (qui mesurait les connaissances mathématiques) avec le produit intérieur brut par habitant, et avec le dernier indice de compétitivité (celui de 2011). Encore une fois, Tienken n'a trouvé aucune relation statistique.
Les travaux de l'expert américain en éducation suggèrent donc que les classements internationaux à la TIMSS et PISA sont complètement hors de propos. Mais ce n'est pas encore la fin de l'histoire. Il est frappant qu'un pays comme le Japon, par exemple, soit en tête des enquêtes comparatives sur l'éducation depuis des décennies, alors que l'économie japonaise est dans le marasme depuis plus de vingt ans. Vous pouvez vous attendre à ce que les élèves de haut niveau à l'école réalisent quelque chose dès qu'ils ont échangé leurs uniformes scolaires contre un costume et une cravate ?
Corrélation négative
Il est bien sûr possible que les tests PISA et TIMSS ne disent rien du tout sur le succès économique ultérieur, mais une autre étude américaine corrige cette image. L'expert en éducation Keith Baker du département américain de l'éducation a même trouvé une corrélation négative en 2007 entre les anciens tests de mathématiques (de 1964) et plusieurs indicateurs économiques plus récents. Plus les élèves ont obtenu de bons résultats aux tests de mathématiques en 1964, plus la situation économique de leur pays s'est détériorée des décennies plus tard.
Une analyse plus récente, menée par Yong Zhao de l'Université de l'Oregon, pourrait mettre le doigt sur le problème de cette corrélation négative . Il a comparé les scores PISA 2009 d'un total de 23 pays avec un classement qui indique l'esprit d'entreprise des start-ups dans ces pays. Que s'est-il passé ? Une autre corrélation négative. La proportion de la population convaincue qu'elle peut créer sa propre entreprise est plus élevée dans les pays qui se retrouvent invariablement dans la moitié médiane ou inférieure du classement PISA.
« Dans l'économie mondialisée d'aujourd'hui, où les réponses à la plupart des questions ne sont qu'à quelques clics de souris ou touches d'écran tactile, ce n'est pas la connaissance, mais le sens de l'initiative et de la créativité qui fait tourner l'économie », a déclaré Yong Zhao au magazine scientifique New Scientist † «Et que ce soient précisément les compétences difficiles à mesurer, en particulier avec des tests impersonnels, souvent encore papier à l'école. Les tests standardisés récompensent ceux qui peuvent trouver des réponses aux questions existantes. Mais ce n'est pas la raison d'être d'une économie du savoir innovante. Il s'agit de poser les bonnes questions."
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