Kurt Lejaeghere a développé un label de qualité pour les développeurs de code.
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Vers le sondage
En mécanique quantique, les physiciens étudient les propriétés des matériaux à l'échelle atomique. Une façon de comprendre cela est la théorie de la fonctionnelle de la densité (DFT). Il décrit les matériaux sur la base de la densité des électrons. «Nous utilisons des codes dits DFT pour implémenter cette théorie dans un programme informatique», explique le physicien Kurt Lejaeghere (UGent). « Les codes simplifient le calcul, pour que votre programme ne devienne pas trop lourd. C'est nécessaire, mais en même temps cela crée un problème. Selon le code que vous utilisez, les résultats de votre calcul peuvent différer. Jusqu'à récemment, aucun utilisateur ne s'en souciait. Cependant, ce qui compte, c'est la crédibilité de votre recherche. Où en êtes-vous si vos résultats ne sont pas reproductibles ?'
Virtuellement autour de la table
Les codes DFT sont utilisés depuis plus de 40 ans. Les développeurs étaient conscients des marges d'erreur dès le départ, mais ce n'est qu'au cours des quinze dernières années qu'ils ont réussi à les réduire fortement. «Au cours de mes recherches, j'ai découvert que les résultats des codes récents concordaient bien les uns avec les autres. Mais le problème persiste avec les anciens codes, et ils sont encore largement disponibles.» Pourquoi un chercheur l'utiliserait-il encore? "Pour la cohérence. Vous ne pouvez pas simplement changer votre approche avec une étude à long terme », déclare Lejaeghere. «C'est aussi parfois plus rapide avec l'ancienne méthode, car vous avez besoin de calculs moins lourds. Cela rend vos résultats beaucoup moins précis."
Le travail de pionnier de Lejaeghere devra s'infiltrer dans le comportement des codeurs et des utilisateurs. Mais une partie de l'impact se fait déjà sentir. Tout d'abord, les codes s'améliorent. '68 experts internationaux et moi-même avons examiné quinze codes et quarante potentiels. Nous avons détecté des bogues dans certains des codes que les développeurs eux-mêmes n'avaient pas encore découverts », explique Lejaeghere. « Plus important encore, nous avons réuni les développeurs autour de la table pour la première fois (rires). Pratiquement en tout cas. De cette façon, nous nous sommes assurés que tous les nouveaux codes utilisent désormais la même norme de qualité.'
Ant Fuck
Les utilisateurs des codes DFT semblent également prêts pour un changement de mentalité. Lejaeghere :« Je remarque que nos recherches sont déjà citées dans de nombreux articles. En utilisant et en citant notre mécanisme de contrôle universel, un chercheur montre qu'il valorise la reproductibilité de son travail. C'est un principe de base absolu dans de nombreuses disciplines scientifiques.'
Lejaeghere a reçu une bourse FWO pour poursuivre ses recherches. Dans les années à venir, il espère soumettre encore plus de codes et de potentiels aux mêmes normes. "Je veux construire une base de données si étendue qu'elle deviendra la référence pour tous les utilisateurs de DFT. Ou certains collègues ne pensent pas que son travail est un enfoiré ? «Ou ant-fuck au profit de la science. Et ça m'a valu un article dans Science augmenté. » Cela, et une nomination pour la pipette Eos.
Biologique
Kurt Lejaeghere a obtenu son diplôme d'ingénieur physicien en 2010 à l'Université de Gand, où il a également obtenu son doctorat quatre ans plus tard. Après deux passages en tant que chercheur à l'Université de Vienne, il est retourné à Gand, où il est actif en tant que chercheur postdoctoral au Centre de modélisation moléculaire.
Kurt est nominé pour l'Eos Pipet 2016, notre prix pour le jeune scientifique le plus prometteur.
