Un nouveau virus de la grippe porcine se transmet facilement par voie aérienne et est mortel pour les furets, animaux modèles de la grippe humaine. Pas de danger immédiat pour nous, bien que les virologues mettent en garde contre les porcs comme terreaux de nouveaux virus.
Un virus de la grippe récemment découvert chez les porcs se transmet facilement par voie aérienne et est mortel pour les furets, des animaux qui réagissent à la grippe de la même manière que les humains. Pourtant, il n'y a pas de danger immédiat pour nous. Avec leurs recherches, les scientifiques montrent que les porcs doivent être mieux surveillés, car ils sont un terrain fertile pour de nouveaux virus potentiellement dangereux.
Des chercheurs américains du St. Jude Children's Research Hospital de Memphis, avec l'aide de collègues sud-coréens, ont isolé quatre virus différents dans des abattoirs de porcs asiatiques. Lorsqu'ils libéraient les agents pathogènes chez les furets, les conséquences étaient généralement limitées, comme s'il s'agissait d'une grippe ordinaire. Mais un virus, Sw/1204 H1N2, a tué la plupart des animaux, soit des effets de la grippe, soit des chercheurs qui ont sorti les animaux de leur misère avec une seringue.
Le virus, qui est inoffensif chez les porcs, voyage via les gouttelettes des voies respiratoires :un furet qui éternue suffit. Les chercheurs ont ensuite testé le H1N2 sur des tissus pulmonaires humains. Cela aussi a été infecté par le virus.
Pourtant, nous n'avons pas à nous inquiéter tout de suite. Après tout, le virus a muté deux fois après avoir été retiré de l'abattoir et la version non mutée s'est avérée moins nocive pour nos poumons. Le H1N2 est également très similaire au H1N1, la tristement célèbre grippe porcine qui a captivé le monde il y a quelques années mais n'a finalement eu aucune conséquence majeure. Les personnes résistantes au H1N1 répandu sont susceptibles d'être également résistantes au H1N2.
Ce seul virus peut être inoffensif, mais une vue d'ensemble peut nous inquiéter, avertissent les chercheurs dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences † Les porcs sont un terrain fertile pour de nouvelles mutations car les virus typiques des porcs, des humains et des oiseaux se développent. Les auteurs plaident en faveur d'un meilleur suivi des animaux. Après tout, leurs recherches ont montré qu'il en faut très peu pour créer un virus facilement transmissible et mortel.
Au cours de leur étude, les scientifiques ont découvert deux protéines, HA225G et NA315N , qui garantissent que le virus infecte facilement les cellules. Cette découverte pourrait faciliter la recherche de virus dangereux. Les auteurs veulent une base de données de ces mutations, afin que lors de l'examen d'une grippe, ils puissent rapidement découvrir à quel point le virus peut être dangereux pour l'homme. Il est parfois difficile de faire cette estimation aujourd'hui. (tn)
