Cette semaine, 'Welp', le premier long métrage de Jonas Govaerts, a été présenté en avant-première. Un drone caméra a été utilisé pour certains enregistrements. Eos était là et a parlé aux "membres de l'équipage".
Cette semaine est passée 'Welp', le premier long métrage de Jonas Govaerts, sort en avant-première. Un drone caméra a été utilisé pour certains enregistrements. Eos était là et a parlé aux "membres de l'équipage".
Un mystérieux camion militaire de couleur kaki roule sur une route densément boisée en direction du village liégeois de Stoumont, au cœur des Ardennes. Juste au-dessus des pins le long de la route, le véhicule est poursuivi par un hélicoptère sans pilote de huit kilogrammes. Le cadre simple en tubes de carbone et l'électronique superficiellement visible donnent l'impression que l'appareil n'est pas encore terminé, mais le corps manquant est une question de gain de poids nécessaire.
Le camion ralentit, s'arrête et redémarre. Haut dans les airs, le drone fait de même. Les huit rotors indépendants rendent l'appareil extrêmement maniable et stable. D'autres appareils de mesure embarqués, tels qu'un gyroscope, un accéléromètre et un altimètre, ont le même objectif. Ils aident l'appareil à créer des images de cinéma spectaculaires à partir d'une vue à vol d'oiseau invisible. Au bas du drone se trouve une soi-disant Red Epic, une caméra de cinéma qui prend des images de la plus haute qualité possible. Le réalisateur du Seigneur des Anneaux Peter Jackson, entre autres, est un grand fan de Red Epic. Pas de Peter Jackson ici dans les Ardennes, mais le réalisateur flamand Jonas Govaerts, qui travaille sur Welp, un film d'horreur sur un camp de scouts.
Les avions de combat autonomes ont créé une image des drones en tant que robots volants autonomes. Mais ce drone vole rarement seul. Au rez-de-chaussée, trois "membres d'équipage" garantissent sa sécurité. Un pilote, un caméraman et un observateur, qui surveille la météo et parcourt le ciel à la recherche d'invités indésirables tels que des oiseaux, des arbres ou même des hélicoptères volant à basse altitude. Le drone n'a de liberté que si les choses menacent de mal tourner. Il suffit alors d'appuyer sur le bouton d'urgence pour permettre à l'avion de regagner son site d'atterrissage en toute autonomie.
Les nerfs sont tendus. Le pilote ne perd pas de vue son avion une seconde, un défi considérable entre la forêt dense. A côté de lui, le caméraman suit sur un écran ce que la caméra volante enregistre. Il peut régler la caméra avec une télécommande et donner au pilote des instructions sur la hauteur et la vitesse de vol souhaitées. Le pilote en particulier porte une énorme responsabilité. Il doit manœuvrer habilement la caméra volante d'une valeur de plusieurs dizaines de milliers d'euros entre et surtout loin de la cime des arbres, et la ramener bientôt au sol en toute sécurité.
Pas de législation (encore)
Ce pilote est Seppe Koop, et sa compagnie s'appelle Kopterman. L'aventurier d'Anvers se concentre sur ce genre de films difficiles. « Il n'y a que trois entreprises en Belgique qui s'aventurent dans de tels enregistrements, à cause du risque financier énorme. Mais ce n'est pas seulement le gros investissement qui décourage les cinéastes. La législation est également à la traîne pour le moment. »
L'espace aérien n'est actuellement pas divisé horizontalement, ce qui signifie que les drones - qui ne volent jamais à plus de trois cents mètres - sont soumis aux mêmes restrictions que l'aviation habitée à plus de dix kilomètres d'altitude. «Nos grandes villes ont des aéroports, vous n'êtes donc jamais autorisé à y voler de toute façon. Les vols vers d'autres lieux doivent être demandés à la Direction générale de l'aviation (DGLV) et au maire de la commune où le drone décolle et atterrit. En principe, vous n'êtes pas autorisé à voler même à un demi-mètre au-dessus du sol sans autorisation officielle. Le traitement d'une telle demande prend plusieurs semaines, ce qui va à l'encontre de la flexibilité exigée par l'industrie cinématographique. De plus, il faut qu'il fasse beau. Le drone ne volera pas sous la pluie, par forte chaleur ou à des vitesses de vent supérieures à cinq Beaufort. Nous devons même surveiller l'activité solaire, car une tempête solaire peut être catastrophique pour le drone."
La réglementation actuelle provoque également des irritations dans l'aviation habitée. La DGLV établit un notam ("avis aux aviateurs") pour chaque demande approuvée. C'est un message que tous les pilotes doivent lire avant de s'envoler. En raison du nombre croissant de drones, ces pilotes doivent parfois passer par des dizaines de notes qui ne s'appliquent pas réellement à eux. Après tout, il s'agit de drones qui volent plusieurs kilomètres plus bas.» La bonne nouvelle, c'est qu'une législation est en cours d'élaboration. Seppe est impliqué en tant que membre de BeUAS, l'association qui réunit toutes les entreprises actives dans les dispositifs sans pilote. Ils espèrent que la nouvelle législation divisera l'espace aérien horizontalement, en un "niveau drone" superficiel et une aviation habitée à haute altitude.
La journée de tournage se termine dans une clairière isolée dans la forêt. Le drone doit y capturer une explosion. Il fait déjà nuit, et sans la lumière des explosions, les images de la caméra volante ne montrent rien. L'équipe d'enregistrement tente de résoudre ce problème en faisant briller les phares des voitures à l'endroit où le chalumeau est allumé. Cela aide, mais dans l'ensemble, le plan se termine dans une tonalité mineure. "Les possibilités de notre caméra volante sont énormes, mais cela ne veut pas dire qu'elle ne tourne jamais mal. Toute personne travaillant avec des drones aujourd'hui a encore beaucoup à apprendre. Mais qu'ils vont changer définitivement le cinéma, c'est certain", relativise Seppe.
Cet article est paru dans le numéro de février 2014 d'Eos.
