Des ingénieurs allemands et finlandais travaillent sur un prototype de climatiseur fonctionnant à l'énergie solaire et pouvant également être utilisé comme pompe à chaleur.
Le prototype développe 10 kilowatts. C'est pas mal, mais pour devenir commercialement intéressant il faut une puissance minimum de 50 kW
Vous avez généralement besoin de climatisation ou de refroidissement par air lorsque le soleil brille fortement. Alors pourquoi ne pas développer un climatiseur qui fonctionne à l'énergie solaire ?
Ce fut le point de départ d'une équipe de chercheurs allemands et finlandais – en fait une collaboration entre quelques entreprises privées et des instituts de recherche. Ils se sont lancés dans leur quête d'un "climatiseur vert" en s'appuyant sur le refroidissement par absorption, une méthode qui utilise une source de chaleur pour générer de l'air froid - plutôt qu'un système de compresseur basé sur l'énergie électrique comme dans la plupart des réfrigérateurs. Le système est utilisé, par exemple, pour stocker de la nourriture dans des caravanes. Il est également très populaire dans les maisons de vacances finlandaises, qui n'ont souvent pas d'électricité.
Les ingénieurs ont adapté un refroidisseur à absorption finlandais typique en remplaçant le brûleur à gaz par un capteur solaire - oui, même dans l'extrême nord, le soleil brille souvent assez fort pour en tirer suffisamment de chaleur. Cela leur a permis de développer un prototype de climatiseur écologique de 10 kilowatts. Ce n'est pas mal, mais pour s'imposer commercialement – et devenir intéressant pour les immeubles de bureaux par exemple – il faut une puissance minimale de 50 kW. Après des tests approfondis avec le prototype actuel, les chercheurs veulent augmenter la puissance.
Ce qui est intéressant avec le prototype, c'est que la technologie peut également être utilisée comme chauffage par temps froid – la « pompe froide » devient alors une pompe à chaleur. Après tout, l'énergie solaire collectée peut également être utilisée pour chauffer l'air.
