Plus le sillage derrière un navire est sauvage, plus la perte d'énergie due à la turbulence des vagues est importante. En équipant les bateaux d'un champ électrique, cette perte peut être limitée.
Dans un écoulement turbulent, les vagues tourbillonnent dans toutes les directions, au lieu de suivre soigneusement la direction de l'écoulement principal. Dans le cas des navires, cela crée des forces opposées qui entravent la propulsion , faisant monter en flèche la consommation de carburant des moteurs. Surtout lors de longues croisières sur l'océan, cela peut entraîner d'importants coûts supplémentaires plomb – à la fois économiquement et écologiquement.
Mais ce flux turbulent et les forces qui s'y opposent ne peuvent-ils pas être effacés † Deux chercheurs américains le pensent. Ils ont eu une idée qui faisait déjà ce qu'elle était censée faire dans les simulations informatiques :supprimer les turbulences dans le sens de la navigation.
Les scientifiques sont partis du fait que l'eau de mer contient de nombreux types d'ions (particules chargées) , tels que les ions sodium, potassium et magnésium. Ils peuvent donc être influencés par un champ électrique. À leur tour, le mouvement de ces ions crée un champ magnétique. Les particules chargées entraînent les molécules d'eau. Le résultat final :l'eau est repoussée devant le navire, comme si un « manteau » invisible autour de la coque et de la proue maintenait les vagues à distance. Et à l'arrière du navire, il n'y a presque pas de sillage :on dirait qu'il n'y a pas de navire.
Bien sûr, les techniciens doivent encore développer leur idée en prototype et ensuite la tester sur de petits navires. La marine est également intéressée :les navires qui provoquent le moins de turbulences possibles sont beaucoup plus difficiles à détecter…
