Avec un type amélioré de béton armé, les ingénieurs autrichiens construisent un pont sans joints de dilatation.
Un joint de dilatation absorbe la dilatation et la contraction des matériaux (dues à la température). Avec un pont normal, il y a généralement un joint au début et un à la fin - vous pouvez l'entendre clairement lorsque vous roulez dessus avec la voiture. Les ponts plus longs ont généralement plusieurs joints de dilatation, car le "travail" du béton et de l'asphalte dépend simplement de la longueur du pont.
Parce que les joints de dilatation nécessitent beaucoup d'entretien - vous pouvez compter sur vingt pour cent du coût total d'entretien d'un pont - les ingénieurs autrichiens ont cherché un moyen de les supprimer sans provoquer de fissures et de fractures dans le pont.
Les scientifiques ont développé une nouvelle méthode pour riveter ensemble des segments de béton armé. Ils ont opté pour un matériau élastique à base de fibre de verre comme renfort. Cela garantit que lors de l'étirement ou du rétrécissement, tous les espaces entre les différents segments de béton deviennent uniformément plus larges ou plus étroits. La différence de longueur entre les segments – une vingtaine à une trentaine – était de quelques millimètres tout au plus. C'est bien en dessous de la limite de danger. Avec un pont normal de 100 mètres de long, la différence de longueur peut atteindre quelques centimètres, surtout en hiver.
Bien sûr, un pont doit aussi avoir de l'asphalte, alors les ingénieurs ont développé un mélange d'asphalte qui pourrait également résister aux petits mouvements des segments du pont. Un premier pont de ce type est actuellement en construction sur l'autoroute entre Vienne et la frontière avec la République tchèque.
