Les données sont le « nouveau pétrole » qui fait tourner notre économie, mais les récents scandales liés aux données nous poussent à réfléchir plus attentivement à la manière dont nous partageons nos données. Dans cet article, le professeur Ruben Verborgh, expert en technologie du web sémantique à ID Lab, un groupe de recherche imec de l'université de Gand, partage sa vision de l'avenir du web.
En mars 2018, des informations ont révélé que Cambridge Analytica avait utilisé les données personnelles de millions d'utilisateurs de Facebook à des fins politiques. Le scandale a douloureusement montré à quel point nous pensons peu à ce qu'il advient de nos données.
Tim Berners-Lee, l'inventeur du World Wide Web, s'inquiète depuis longtemps de notre manque de contrôle sur nos propres données, affirmant que le Web n'est plus aussi "ouvert" qu'il devait l'être à l'origine.
Ruben Verborgh :« Le Web a été créé comme un 'espace libre pour tous', mais a depuis évolué pour devenir un système central contrôlé par un petit nombre de grandes entreprises telles que Google et Facebook. Ce qui les rend puissants, c'est qu'ils possèdent la quasi-totalité de nos données."
La clé du succès de ces géants de l'internet est le modèle économique « attractif » :nous pouvons utiliser leurs services gratuitement. Cependant, si nous lisions les petits caractères de leur politique de données, nous nous rendrions vite compte que nous payons, non pas avec de l'argent, mais avec nos données personnelles.
Ruben Verborgh :« Plus les entreprises collectent de données, plus leur position sur le marché est forte. Pour Facebook, les données d'un utilisateur moyen rapporteraient un revenu annuel d'environ 20 $. À première vue, cela semble être un montant décent, en particulier pour un site qui compte 2,38 milliards d'utilisateurs actifs, mais du point de vue du consommateur, c'est en fait relativement peu."
« Inversons la situation :supposons que vous ayez perdu toutes les données que vous avez collectées au cours des 5 dernières années – toutes vos photos et tous vos messages – combien seriez-vous prêt à payer pour les récupérer ? Vu sous cet angle, 20 euros, c'est en fait une somme négligeable pour reprendre le contrôle de nos données et de notre vie privée."
C'est pourquoi Tim Berners-Lee, avec un groupe d'autres chercheurs - dont Ruben Verborgh - a développé Solid, une plateforme qui permet technologiquement d'opter pour un web décentralisé. Les données ne sont plus stockées de manière centralisée sur les serveurs d'une poignée d'entreprises, mais dans des coffres-forts de données individuels ("data pod"), gérés par les utilisateurs eux-mêmes.
En pratique, cela signifie que nous, en tant que consommateurs, pourrons choisir où nous voulons stocker nos données, quelles que soient les applications que nous utilisons. Pour rendre possible un réseau social dans ce genre de contexte, nous devrons bien sûr partager certaines de nos données.
Ruben Verborgh :« Mais la différence importante est que dans un web décentralisé, nous pouvons choisir séparément pour chaque application les données de notre coffre-fort que nous voulons mettre à disposition. De plus, aucune copie de nos données ne sera effectuée. Nous pouvons cependant lier des applications à un coffre-fort de données (ou une partie de celui-ci) que nous souhaitons partager avec elles. »
Grâce à Solid, nous resterons toujours propriétaires de nos données. Cependant, pour rendre ce système possible, il y a une condition importante :les applications doivent pouvoir lire et (ré)utiliser les données des autres.
Ce n'est pas le cas maintenant. Si tous vos amis sont sur Facebook, mais que vous choisissez une alternative moins populaire comme Ello, vous ne pourrez pas interagir avec votre groupe d'amis. Dans le Web décentralisé, peu importe le site de réseau social utilisé par vos amis.
Étant donné que les applications ne conserveront plus de données, les médias sociaux fonctionneront alors simplement comme différentes interfaces pour afficher les informations des coffres-forts de données de vos amis. Vous pouvez donc très facilement changer d'application. La concurrence entre les applications ne porterait plus sur la possession des données, mais sur l'offre du meilleur service et de la meilleure qualité.
Ruben Verborgh :« Actuellement, la moitié de notre web est cachée dans des silos de données contrôlés par une poignée d'entreprises. C'est en fait plus ou moins la même chose que si votre navigateur devait déterminer les sites Web que vous pouvez visiter. Imaginez si les utilisateurs de Safari ne pouvaient pas visiter les sites Web créés par les utilisateurs de Google Chrome. En fait, c'est aussi illogique qu'un site de réseautage social qui détermine avec quels amis ou connaissances vous pouvez interagir."
Une version étendue de cet article a déjà été publiée dans le magazine imec.
