Une vraie aide-ménagère, une Alexa extrêmement anthropomorphe… Pourquoi est-ce toujours aussi effrayant évoquer un sentiment ?
L'anglais a un mot pour cela dont le timbre seul évoque le sentiment :creepy. Ce mélange malaisé de peur et de malaise qui saisit tant de gens lorsqu'ils sont confrontés à des robots qui sont de véritables répliques d'humains. Dans les films de science-fiction, pensez aux androïdes de Blade Runner et Ex Maxchina , mais aussi dans les prédictions domotique qui semblent se rapprocher de plus en plus.
Une vraie aide-ménagère, une Alexa extrêmement anthropomorphe… Pourquoi est-ce toujours aussi effrayant évoquer un sentiment ? Dès les années 1970, le pionnier japonais de la robotique Masahiro Mori a pointé une explication possible :un processus dans notre cerveau qu'il a appelé "la vallée effrayante" (vallée étrange) mentionné . S'appuyant, entre autres, sur Freud, il a déclaré, brièvement résumé, que nous expérimentons les robots d'une manière plus positive plus ils ressemblent aux gens. Jusqu'à ce que la ressemblance devienne trop grande à un certain moment :le sommet est atteint, et notre sentiment plonge dans les profondeurs. Un point que pas mal de gens atteignent lorsqu'un tel robot pêche l'affection d'un humain.
La vallée effrayante de Mori est une hypothèse étayée, mais existe-t-elle vraiment ? Oui, est la conclusion d'une étude conjointe menée par des neuroscientifiques et des psychologues allemands et britanniques utilisant l'imagerie par résonance magnétique nucléaire fonctionnelle (IRMf). On a montré aux sujets des images de robots anthropomorphes à des degrés divers. Dans une première phase, on leur a demandé à quel point ils pensaient que chaque image était proche et quels robots ils trouvaient sympathiques, dans une deuxième phase, à quel robot ils faisaient le plus confiance. De plus, l'équipement IRMf enregistrait ce qui se passait où dans leur cerveau.
Chercheur Fabian Grabenhorst (Université de Cambridge) dans The Times : «Nous avons constaté que le passage de la réponse positive à la réponse négative était perceptible dans le cortex préfrontal ventromédian. Mais ce qui nous a le plus surpris, c'est que le schéma est exactement ce que suggérait l'hypothèse de la vallée effrayante :lorsque l'anthropomorphie devient extrêmement élevée, le sentiment devient plus profond. Cela confirme neuroscientifiquement la théorie de Mori.'
La question de suivi est évidente, mais une partie de la réponse est encore une fois assez effrayante. Comment la domotique et la robotique peuvent-elles garantir que les consommateurs ne sombrent pas dans la vallée de l'horreur dans un futur high-tech ? Grabenhorst :'En les prenant en compte dans la conception du robot ou en intervenant dans le cortex préfrontal ventromédian des humains.'
