Des aiguilles ou micro-aiguilles à peine visibles sont sur le point d'inaugurer une ère d'injections et de tests sanguins sans douleur.
Qu'il s'agisse d'une seringue ou d'un pansement, les micro-aiguilles préviennent la douleur en évitant le contact avec les terminaisons nerveuses. Ils mesurent de 50 à 2 000 microns de long (l'épaisseur d'une feuille de papier) et de 1 à 100 microns de large (l'épaisseur d'un cheveu humain) et pénètrent à travers la couche supérieure morte de la peau jusqu'à l'épiderme. Cette deuxième couche est constituée de cellules viables et de liquide tissulaire. La plupart des micro-aiguilles n'atteignent pas ou à peine le tissu sous-cutané. Les terminaisons nerveuses sont situées dans cette troisième couche, ainsi que les vaisseaux sanguins et lymphatiques et le tissu conjonctif.
De nombreuses seringues et patchs à micro-aiguilles sont déjà disponibles pour l'administration de vaccins. Et beaucoup d'autres sont testés dans des essais cliniques pour des traitements contre le diabète, le cancer et la douleur neuropathique. Ces seringues et pansements administrent les médicaments directement dans l'épiderme, et parfois dans la couche inférieure. En conséquence, ils délivrent des médicaments beaucoup plus efficacement que les patchs transdermiques bien connus, qui dépendent de la propagation à travers la peau.
En 2020, des chercheurs ont utilisé pour la première fois une nouvelle technique pour traiter des affections cutanées telles que le psoriasis, les verrues et certains cancers. Ils mélangent des micro-aiguilles en forme d'étoile dans une crème ou un gel thérapeutique. Les aiguilles percent la peau - temporairement et doucement - facilitant la pénétration de l'agent thérapeutique contenu dans la crème dans le corps.
De nombreux produits avec des micro-aiguilles sont déjà commercialisés. Ils conviennent pour un prélèvement rapide et indolore de sang ou de liquide tissulaire, ou pour effectuer des tests de diagnostic. Les minuscules trous faits par les aiguilles modifient la pression locale dans l'épiderme et la peau en dessous, poussant le liquide tissulaire ou le sang dans un dispositif de collecte. Si les aiguilles sont couplées à des biocapteurs, les appareils peuvent mesurer des marqueurs biologiques qui indiquent l'état de santé ou la maladie du patient en quelques minutes. Pensez à des marqueurs tels que le glucose, le cholestérol, l'alcool, les sous-produits de médicaments ou les cellules immunitaires.
Certains produits peuvent permettre aux patients d'emporter leurs collections à la maison et d'envoyer les données par courrier électronique à un laboratoire ou de les analyser sur place. Au moins un produit a déjà surmonté les obstacles juridiques pour une telle application. Le dispositif de prélèvement sanguin TAP développé par Seventh Sense Biosystems a été approuvé en Europe et aux États-Unis.
Dans un cadre de recherche, les micro-aiguilles sont également intégrées à un équipement de communication sans fil pour mesurer une molécule biologique. Les chercheurs utilisent ensuite cette mesure pour déterminer une dose pour un médicament particulier, puis administrent cette dose. Une approche qui peut aider à tenir la promesse de la médecine personnalisée.
Les dispositifs à micro-aiguilles peuvent introduire des tests et des traitements dans des régions où ils sont encore sous-utilisés - en raison d'un manque d'équipement coûteux ou parce que la formation requise n'est pas possible. L'américain Micron Biomedical a mis au point un tel dispositif :un pansement que tout le monde peut appliquer. Une autre société, Vaxxas, développe un timbre vaccinal avec des micro-aiguilles qui déclenchent une réponse immunitaire renforcée à une fraction seulement de la dose habituelle.
Les micro-aiguilles peuvent également réduire le risque de propagation de virus transmissibles par le sang. Et parce qu'elles remplacent les aiguilles conventionnelles, elles réduisent également la quantité de déchets dangereux.
Les petites aiguilles ne sont pas toujours un avantage. Ils ne suffisent pas lorsque de fortes doses sont nécessaires et tous les médicaments ne peuvent pas être injectés avec des micro-aiguilles. De plus, tous les biomarqueurs ne peuvent pas être éliminés par celui-ci. De plus, les chercheurs ne savent pas encore comment certains facteurs influencent le fonctionnement des techniques de microneedling. L'âge et le poids d'un patient peuvent avoir un impact, tout comme le site d'injection et le mode d'administration.
Pourtant, il semble que ces piqûres indolores faciliteront grandement l'administration de médicaments et l'établissement de diagnostics. Au fur et à mesure que les chercheurs trouveront de nouvelles façons de les utiliser dans les organes, de nouvelles applications apparaîtront.
