Une grande partie de la vie végétale, y compris les plantes à fleurs et les cultures destinées à l'alimentation humaine, nécessite une pollinisation. Sans pollinisateurs, ces plantes ne se reproduiraient jamais.
Les pollinisateurs sont de toutes formes, tailles, couleurs et espèces. Il y a des oiseaux, des abeilles, des coléoptères, des mouches, des papillons de nuit, des chauves-souris et même un minuscule mammifère incapable de voler - l'opossum de miel - qui se spécialisent uniquement sur des plantes spécifiques comme source de nourriture préférée. D'autres pollinisateurs incluent l'ours du soleil et le scinque de Noronha, et la recherche suggère que certains pollinisateurs, comme certains papillons et oiseaux, ont même évolué avec les plantes spécifiques qu'ils pollinisent.
Les abeilles et les bourdons jouent depuis longtemps un rôle déterminant dans la pollinisation des aliments humains, y compris les fruits, les noix, les légumes et de nombreuses cultures de base, et la recherche révèle qu'environ une bouchée sur trois de nourriture que les humains mangent nécessite des pollinisateurs.
Stacker a parcouru les données gouvernementales nationales et internationales, les ressources pédagogiques, les revues scientifiques et les reportages pour apporter aux lecteurs 20 faits intéressants sur la pollinisation. Des abeilles aux opossums, les pollinisateurs font partie d'un processus fondamental de la vie sur Terre, parfois appelé "service écosystémique".
Le diaporama de Stacker comprend des informations provenant d'études récentes révélant des déclins généralisés des principales populations de pollinisateurs dans le monde. La recherche montre que sans la pollinisation et les pollinisateurs, les humains et de nombreuses autres espèces ne survivraient pas, et les scientifiques des Nations Unies affirment que les impacts humains ont conduit à des taux d'extinction actuels, qui sont 100 à 1 000 fois plus élevés que la normale.
De nombreuses institutions et gouvernements reconnaissent l'importance d'inverser le déclin du nombre de pollinisateurs et cherchent activement des moyens d'aider à restaurer la population de pollinisateurs. Des facteurs tels que l'agriculture, la pollution, le changement climatique, le développement urbain et la modification de l'utilisation des terres mettent en danger les espèces de pollinisateurs.
Cliquez sur le diaporama pour découvrir les rôles essentiels que jouent les pollinisateurs dans le maintien de la vie sur Terre et ce qui est fait pour les sauver.
1 / 20 Les pollinisateurs sont des éléments constitutifs de la fondation de la vie sur Terre. Sans pollinisateurs, plus de 80 % des plantes à fleurs du monde ne se reproduiraient pas. Les humains et de nombreuses autres espèces ont évolué pour manger des aliments qui n'existent que grâce aux pollinisateurs. De nombreuses autres plantes, y compris celles des cultures vivrières de base pour les humains, n'existent que grâce à leurs pollinisateurs.
2 / 20 Comme une danse à deux, la plante et le pollinisateur sont indispensables au bon fonctionnement de la danse. Les pollinisateurs de toutes sortes ont chacun évolué pour "danser avec" un partenaire particulier, leur plante compagne. Chaque pollinisateur visite sa plante à la recherche de nourriture, de partenaires, d'un abri et de matériaux de construction de nids. Pendant ce temps, la plante est «pollinisée» ou fertilisée lorsque le pollinisateur déplace des grains de pollen fertiles d'une plante à l'autre, et elle se reproduit. Sans les deux partenaires dans cette danse, dans de nombreux cas, aucun ne se reproduit.
Comme le dit le Service forestier des États-Unis :"Le lien secret du partenariat est que ni les populations de plantes ni de pollinisateurs ne peuvent exister de manière isolée. Si l'une disparaît, l'autre est à une génération de la catastrophe."
3 / 20 Vous connaissez probablement les abeilles, les papillons et les oiseaux qui visitent les fleurs et les pollinisent. Peut-être avez-vous déjà vu des abeilles occupées à polliniser des fleurs dans un jardin ou une prairie. Outre les abeilles, les pollinisateurs comprennent les fourmis, les chauves-souris, les mouches, les mammifères, les papillons de nuit, les guêpes et de nombreux autres animaux.
4 / 20 Certains lézards, geckos et scinques peuvent polliniser les fleurs. Par exemple, le scinque Noronha du Brésil visite les fleurs de l'arbre mulungu pendant la saison sèche, lorsque l'arbre sécrète du nectar qui attire le scinque. Le pollen est transféré de fleur en fleur au fur et à mesure que les scinques entrent et sortent des fleurs.
5 / 20 De tous les pollinisateurs sur Terre, les abeilles (Apis mellifera ) peut être le plus vital pour la production alimentaire humaine. La plupart des cultures vivrières domestiquées, y compris les fruits et légumes, sont pollinisées par les abeilles. Les abeilles, à leur tour, ont été introduites dans le monde entier avec les cultures qu'elles aident à polliniser. Les abeilles jouent également un rôle important dans la production de cire, de miel et de gelée royale.
6 / 20 Une étude de 2016 de Penn State montre que la pollution et le changement climatique affectent les abeilles. Les polluants peuvent avoir un impact sur les capacités de suivi des odeurs des abeilles en affectant leur capacité à trouver et à polliniser leur nourriture. Pendant ce temps, d'autres recherches montrent que l'augmentation du temps sec et de la température peut stresser les abeilles et modifier également leur comportement, ce qui suggère que le changement climatique est une menace pour l'apiculture et la pollinisation.
7 / 20 Les recherches de 2020 de la revue Science montrent que les bourdons - également des pollinisateurs clés pour l'alimentation humaine - sont en baisse de 30 % en Amérique du Nord et en Europe. L'étude suggère que les bourdons ne peuvent pas tolérer les augmentations de température et la fréquence des extrêmes climatiques. Les scientifiques ont constaté des baisses importantes de la population au cours des dernières décennies, et l'auteur principal de l'étude a déclaré :"Les choses avec lesquelles [nous] avons grandi en tant qu'enfants disparaissent très rapidement."
Pendant ce temps, une autre étude de l'Imperial College de Londres publiée en mars 2020 montre que les pesticides endommagent le cerveau des bébés bourdons.
8 / 20 Outre la pollution et le changement climatique, d'autres défis pour les abeilles comprennent plusieurs maladies. L'un d'eux est appelé loque américaine, une maladie bactérienne qui tue de nombreuses colonies d'abeilles. Les autres menaces qui pèsent sur les abeilles, les bourdons et de nombreux autres pollinisateurs comprennent les changements d'utilisation des terres, la perte d'habitat, les espèces envahissantes, le changement climatique et la pollution. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, "les taux actuels d'extinction des espèces sont 100 à 1 000 fois plus élevés que la normale en raison des impacts humains. Les insectes constitueront probablement l'essentiel de la perte future de biodiversité avec 40 % des espèces d'invertébrés pollinisateurs, en particulier les abeilles et les papillons en voie d'extinction."
9 / 20 De nombreuses espèces dépendent des pollinisateurs pour fertiliser les plantes dont elles dépendent pour se nourrir et bien d'autres choses encore. Les organisations et les chercheurs travaillent activement pour restaurer, soutenir et renforcer la résilience des populations de pollinisateurs de toutes sortes.
Par exemple, des organisations scientifiques de conservation et de gestion ont montré que les zones humides sont des écosystèmes essentiels non seulement pour les canards mais aussi pour de nombreux pollinisateurs sauvages. Et certaines régions du monde servent de "points chauds" pour les pollinisateurs nécessitant des protections spéciales.
10 / 20 Autrefois une espèce emblématique et commune, les populations de papillons monarques de l'Ouest ont presque complètement disparu de leur ancien habitat dans tout l'ouest de l'Amérique du Nord, selon le journal Frontières en écologie et évolution. Les auteurs écrivent, "La population peut maintenant planer à son seuil de quasi-extinction." Cependant, beaucoup s'efforcent de restaurer les populations d'asclépiades, la plante partenaire que les monarques pollinisent et dont ils dépendent pour se nourrir.
De nombreuses autres espèces de pollinisateurs sont menacées d'extinction et, comme les abeilles et les bourdons, le papillon monarque est une espèce importante et autrefois commune que de nombreuses personnes aux États-Unis reconnaissent.
11 / 20 Les fourmis sont parmi les insectes les plus diversifiés, les plus abondants et les plus importants sur le plan écologique sur Terre. Certaines espèces de fourmis sont également des pollinisateurs et mangent le nectar des fleurs. Cependant, les fourmis rampent dans les fleurs dont elles se nourrissent et peuvent ou non se retrouver avec du pollen sur leur corps, de sorte que de nombreuses fourmis ne sont pas efficaces pour déplacer le pollen d'une fleur à l'autre, ce qui est nécessaire à la pollinisation.
Plusieurs relations inhabituelles ont évolué entre les fourmis, leurs plantes préférées et les pollinisateurs des plantes. Par exemple, des recherches dans la revue Nature montrent que les fourmis ne gardent les fleurs de l'acacia qu'avant et après l'arrivée de leurs pollinisateurs ailés, comme les abeilles, ce qui facilite l'accès des pollinisateurs aux fleurs.
12 / 20 Les chauves-souris du monde entier sont des pollinisateurs vitaux pour de nombreuses plantes à fleurs. Surtout dans les régions désertiques et tropicales, les chauves-souris qui se nourrissent de nectar de fleurs sont essentielles à la pollinisation et à la reproduction. Plus de 300 sortes de fruits dépendent des chauves-souris pour la pollinisation, notamment les mangues, les bananes et les goyaves. Les fleurs qui attirent les chauves-souris sont généralement grandes et ouvertes la nuit. La petite chauve-souris à long nez et la chauve-souris mexicaine à longue langue migrent toutes deux sur des milliers de kilomètres et sont répertoriées comme espèces en voie de disparition.
13 / 20 La plupart des espèces d'ours sont omnivores, ce qui signifie qu'elles se nourrissent d'une variété de baies, de fruits, de plantes, de poissons, d'autres animaux et de miel. Beaucoup de ces plantes ont besoin de pollinisateurs. Ces aliments comprennent les baies, les fruits et les noix. Fait intéressant, les ours malais d'Asie ont développé de longues langues spécialisées qui leur permettent d'accéder aux cavités des arbres où ils trouvent du miel et des insectes pollinisateurs.
14 / 20 Endémiques à l'Australie, les possums de miel sont de minuscules mammifères avec des langues extrêmement longues qui ont évolué pour ne manger que le nectar et le pollen des plantes à fleurs, y compris les banksias, les eucalyptus et la bruyère. Leur nom aborigène est Noolbenger. Ils ont également développé une queue préhensile qui s'enroule autour de leurs plantes et fleurs pendant qu'ils s'accrochent pour manger.
15 / 20 Au moins 2 000 espèces d'oiseaux dans le monde sont des pollinisateurs. Ces oiseaux - dans un assortiment extrêmement coloré et diversifié de partenariats - se nourrissent du nectar, des insectes et des araignées associés à leurs fleurs préférées. Aux États-Unis, les colibris sont particulièrement importants pour les fleurs sauvages, tandis que les lianes et les méliphages sont vitaux pour les fleurs sauvages à Hawaï et en Australie, respectivement.
Dans de nombreux cas, les fleurs associées à un oiseau pollinisateur particulier ont développé des caractéristiques spéciales qui ne sont associées qu'à cette espèce d'oiseau particulière. Le grimpereau hawaïen écarlate, par exemple, a des fleurs en forme de bec long et incurvé.
16 / 20 Outre les papillons monarques, de nombreuses autres espèces de papillons et de mites sont menacées par la pollution, le développement humain, le changement climatique, l'agriculture et les changements radicaux dans l'utilisation des terres. Les papillons et les mites sont comme des pollinisateurs de bijoux, et beaucoup semblaient avoir évolué pour ressembler aux fleurs qu'ils pollinisent. Cependant, d'autres espèces sont cryptiques et ternes, en fonction de leur environnement et de leurs prédateurs. Les recherches suggèrent que les monarques sont si vifs parce que l'asclépiade dont ils se nourrissent leur donne un mauvais goût pour les prédateurs.
17 / 20 De nombreuses espèces de coléoptères sont des pollinisateurs. En tant que l'un des plus anciens groupes d'insectes sur Terre, ils sont parmi les premiers insectes pollinisateurs au monde. Comme les fleurs qui ont évolué avec leurs chauves-souris, oiseaux, papillons et papillons de nuit particuliers, les fleurs pollinisées par les coléoptères ont des caractéristiques particulières. Ces fleurs sont généralement en forme de bol, ont un nectar fruité et fleurissent pendant la journée. Deux des plantes à fleurs les plus anciennes pollinisées par les coléoptères sont les magnolias et les buissons d'épices.
18 / 20 Les scientifiques se réunissent chaque année pour partager leurs recherches sur la santé et la biologie des pollinisateurs du monde. La Conférence internationale sur les pollinisateurs comprend des centaines de scientifiques du monde entier qui apportent des mises à jour sur l'écologie, les gènes, la gestion des abeilles et d'autres pollinisateurs, l'utilisation et la gestion des terres, et aident les populations de pollinisateurs dans le monde.
19 / 20 Les pollinisateurs sur Terre sont bien plus grands que la somme de leurs parties. Il est maintenant communément admis en science que les pollinisateurs de la Terre remplissent ce que les gens appellent maintenant des « services écosystémiques » :des fonctions et des tâches dans la nature si essentielles à la vie sur Terre que les humains et de nombreuses autres espèces ne pourraient pas survivre sans eux.
20 / 20
Les pollinisateurs sont également largement reconnus comme étant en péril, et de nombreux gouvernements, organisations et institutions s'efforcent de récupérer, de régénérer et de restaurer la population de pollinisateurs de la Terre. De nombreux « points chauds » de pollinisateurs, des endroits que les gens créent ou restaurent dans les villes, les jardins et les zones naturelles du monde entier, deviennent de plus en plus importants pour le processus de conservation. Dans un article de 2019 dans Nature Ecology and Evolution, les scientifiques écrivent :« Les zones urbaines sont souvent perçues comme ayant une biodiversité plus faible que la campagne au sens large, mais quelques études à petite échelle suggèrent que certaines utilisations des terres urbaines peuvent soutenir d'importantes populations de pollinisateurs. P>
[]
