Tous les animaux ont besoin de se défendre. Les humains ont tendance à considérer la nature comme un lieu de liberté et de beauté, mais pour un animal, c'est dangereux là-bas, et beaucoup de ces menaces sont d'autres créatures qui veulent vous manger. Les animaux ont donc développé une gamme étonnante de façons de contre-attaquer ou d'éviter d'être attaqués en premier lieu. Stacker a rassemblé 20 exemples tirés d'études scientifiques et d'ouvrages d'histoire naturelle, certains représentatifs de stratégies trouvées dans tout le règne animal, et d'autres assez étranges.
Alors que certains disent que la meilleure défense est une bonne attaque, la nature n'est pas toujours d'accord. Il y a des risques et des coûts à répondre à chaque attaque par une contre-attaque, surtout si votre adversaire est plus grand que vous. Certains animaux ont donc développé des techniques de défense passive. Le plus simple est peut-être d'avoir un corps recouvert d'une barrière - une carapace dure difficile à pénétrer ou des pointes acérées qui font mal lorsqu'un autre animal essaie de saisir ou de mordre. Le camouflage fonctionne aussi :évitez d'être attaqué en premier lieu en n'étant tout simplement pas vu parce que vous vous fondez dans l'arrière-plan. Ou, une autre façon d'utiliser votre apparence comme défense consiste à imiter un autre animal que votre ennemi a peur d'attaquer. Les prédateurs savent que certaines espèces ont mauvais goût ou piquent, donc ressembler à l'une de ces créatures désagréables les éloigne. Ces mimiques sont souvent si précises qu'il est difficile de le croire, mais l'évolution les a produites à maintes reprises :plus un individu ressemble à l'espèce évitée, plus il a de chances de survivre et d'avoir une progéniture qui lui ressemble, donc l'imitation s'améliore et mieux avec le temps.
D'autres stratégies sont plus actives. Il y a des animaux qui utilisent des armes chimiques, comme du venin ou du poison (oui, ce sont différents, comme nous l'expliquerons) et des sprays nocifs. D'autres comptent sur la confusion ou la distraction de leur agresseur :se comporter comme s'ils étaient morts ou blessés, par exemple, ou bloquer leur vision avec un nuage d'encre. Et certains utilisent des contre-attaques physiques pour le moins inhabituelles, comme vous le verrez.
Lisez la suite pour en savoir plus sur 20 défenses animales.
1 / 20 Les grenouilles de la famille des Dendrobatidae sont connues sous le nom de grenouilles venimeuses ou de grenouilles venimeuses parce que la toxine exsudée par leur peau était utilisée par les humains pour empoisonner la pointe des flèches. La plupart sont également de couleurs vives pour avertir les prédateurs qu'ils sont dangereux à manger. Les grenouilles fléchettes sont largement gardées comme animaux de compagnie, ce qui est parfaitement sûr :elles ne sont pas toxiques en captivité car la toxine provient des insectes qu'elles mangent dans la nature.
2 / 20 Le venin et le poison ne sont pas identiques : le poison vous rend malade si vous mordez l'animal, et le venin vous rend malade si l'animal vous mord. La fonction principale du venin est de désactiver la proie du serpent, mais il peut également servir de défense contre les prédateurs. Le serpent venimeux le plus dangereux est peut-être le taipan intérieur d'Australie, qui a le venin le plus toxique et injecte la plus grande quantité à chaque bouchée.
3 / 20 L'encre de seiche est plus qu'un ingrédient pour les plats de pâtes :c'est une défense incroyablement intelligente. Un calmar crache un nuage d'encre lorsqu'il est poursuivi par un prédateur. Cela rend non seulement plus difficile pour les prédateurs de voir le calmar, mais cela peut même les inciter à mordre une boule d'encre, pensant que c'est la créature savoureuse qu'ils chassent.
4 / 20 De nombreux insectes utilisent un produit chimique irritant appelé benzoquinone comme défense contre les prédateurs, mais les coléoptères bombardiers font passer cela au niveau supérieur. Ils combinent des ingrédients pour le produire à l'intérieur de leur corps au moment de l'utilisation, et la réaction chimique chauffe presque jusqu'au point d'ébullition et fournit la pression nécessaire pour éjecter un spray de leur abdomen.
5 / 20 La myxine est inhabituelle à bien des égards, y compris son manque de mâchoire et de colonne vertébrale, mais surtout pour sa défense unique et unique. Lorsqu'il est attaqué ou simplement stressé, des glandes spéciales produisent environ une cuillère à café de vase qui se dilate instantanément 10 000 fois. Même un requin bâillonnera et recrachera la myxine et ira chercher un repas moins visqueux.
6 / 20 Il existe un moyen moins sophistiqué d'expulser quelque chose de répugnant comme défense :il suffit de vomir. Les oisillons du rouleau eurasien vomissent de l'orange nocive lorsqu'ils sont dérangés. Comme le poison de la grenouille verte, on pense qu'elle contient des produits chimiques dérivés des insectes dans son alimentation, et des expériences montrent qu'elle est désagréable pour les prédateurs potentiels.
7 / 20 Les anémones de mer ont des tentacules urticants qu'elles utilisent pour capturer leurs proies. Le poisson-clown est immunisé contre leur toxine et vit parmi eux, à l'abri des prédateurs. Il ne s'agit cependant pas d'une relation à sens unique :le poisson-clown paie de plusieurs manières, notamment en fournissant des nutriments et en aidant à fournir de l'oxygène, en aérant l'eau avec ses mouvements de nage.
8 / 20 Toutes les espèces de tatou ont une carapace constituée de plaques osseuses dures recouvertes d'une couche de kératine qui constitue une barrière résistante contre les prédateurs. Le tatou à trois bandes pousse cette défense un peu plus loin :c'est la seule espèce qui peut se rouler en boule avec la tête et les pattes rentrées à l'intérieur. Lorsqu'ils roulent, l'obus se referme sur leur agresseur, fournissant un moyen de dissuasion supplémentaire.
9 / 20 De nombreux animaux se défendent en ressemblant à un autre animal avec lequel les prédateurs ne veulent pas jouer. La mouche voleuse n'a pas de dard, mais elle ressemble à un bourdon, donc les créatures insectivores la laissent tranquille.
10 / 20 Ressembler à autre chose peut aussi être un autre type de stratégie de défense :si les prédateurs ne peuvent pas vous voir, ils ne sauront pas que vous êtes là. Les phasmes se trouvent partout dans le monde et ont évolué pour ressembler à des imitations étonnamment précises de la végétation dans laquelle ils vivent. Certains ajoutent même au déguisement avec leur comportement en agitant doucement comme une feuille dans le vent.
11 / 20 Évoluer pour ressembler exactement à un autre animal fonctionne, mais que diriez-vous si vous pouviez imiter différents animaux en fonction de la situation ? C'est ce que la pieuvre mimique peut faire. On a observé qu'il se transformait pour ressembler à au moins 15 autres types de vie marine, des serpents de mer venimeux et des poissons-lions aux poissons plats camouflés contre le fond de l'océan.
12 / 20 Imiter l'apparence d'un autre animal n'est pas le seul type de mimétisme que les animaux utilisent comme défense. La chevêche des terriers vit dans les terriers des spermophiles, également fréquentés par les crotales. Ils peuvent produire un sifflement qui ressemble à celui d'un serpent à sonnette et qui effraie les intrus.
13 / 20 Le triton côtelé espagnol a une défense unique et bizarre qui donne l'impression qu'il doit se blesser autant qu'il blesse son attaquant :il pousse ses propres côtes pointues à travers sa peau. En plus de cela, comme la plupart des amphibiens, sa peau sécrète une substance toxique, de sorte que tout prédateur qui essaie de la manger reçoit une bouchée d'épines toxiques.
14 / 20 Lorsqu'un frelon japonais géant envahit leur nid, les abeilles japonaises se rassemblent autour de lui en une boule serrée et commencent à faire vibrer leurs ailes, générant de la chaleur et du dioxyde de carbone. Ils ont développé la capacité de résister à la température résultante de 46 degrés Celsius, suffisante pour tuer le frelon.
15 / 20 Chez un certain nombre d'espèces de mammifères, les poils ont évolué en pointes raides et pointues. Les hérissons ajoutent à cette défense en roulant en boule serrée entièrement recouverte d'épines, protégeant leur tête et leurs parties inférieures molles. Lorsque le prédateur laisse tomber la balle hérissée, les épines servent également d'amortisseur pour amortir la chute du hérisson.
16 / 20 De nombreux types de lézards peuvent perdre leur queue lorsqu'ils sont attaqués et la faire repousser plus tard. Il peut se tortiller pendant quelques instants après s'être détaché, distrayant le prédateur. Si le lézard est mordu à la queue par un serpent venimeux, cela empêche le venin d'atteindre le reste de son corps.
17 / 20 Lorsqu'il est dérangé, un serpent à nez plat fera d'abord une démonstration d'attaque, mais si cela ne fonctionne pas, il fera semblant de mourir - se tordant comme s'il souffrait et se retrouvant à plat sur le dos avec la bouche ouverte et aucun signe qu'il est respirer, émettant un liquide nauséabond. Cet affichage convaincant peut persuader les prédateurs qu'il n'est pas sûr de manger.
18 / 20 Le kildir feint de se blesser pour éloigner les prédateurs de ses oisillons. Flottant sur le sol comme si son aile était brisée, il ressemble à une proie facile, de sorte que l'attaquant est éloigné des œufs ou des jeunes sans défense.
19 / 20 Les serpents ne sont pas les seuls animaux à produire du venin, et mordre n'est pas la seule façon de l'utiliser. L'ornithorynque, l'un des deux seuls mammifères ovipares de la planète, est aussi l'un des rares mammifères venimeux. Les ornithorynques mâles ont des glandes dans leur abdomen qui produisent le venin et un éperon creux sur leurs pattes postérieures pour le délivrer.
20 / 20 Le lézard à cornes du Texas est bien camouflé dans son environnement par sa peau marbrée, mais si cela ne fonctionne pas, il a plein d'autres stratégies à essayer. D'abord, il se tourne vers le prédateur pour lui montrer dans quoi il s'embarque - un long corps bordé d'épines - puis il se gonfle pour avoir l'air plus menaçant. Si cela ne suffit pas, il fait jaillir de ses yeux un jet de sang qui contient des substances nocives dérivées de son régime alimentaire d'insectes.
