Après les néonicotinoïdes, d'autres pesticides chimiques font l'objet de soupçons croissants.
Les producteurs de fruits et de vin aux États-Unis, notamment en Californie, suspectent depuis longtemps que les néonicotinoïdes ne sont pas les seuls responsables du déclin des abeilles. D'autres substances chimiques, appelées adjuvants, pulvérisés pendant la floraison des arbres fruitiers et de la vigne pour amplifier l'effet des pesticides principaux, nuiraient également aux pollinisateurs.
Ces adjuvants agissent indirectement : considérés comme bio-inertes et non toxiques, ils ne tuent pas directement les abeilles. Cependant, une biologiste américaine a démontré leur nocivité détournée. Ils rendent les larves d'abeilles plus vulnérables aux virus, en particulier au virus mortel des cellules royales noires, capable de décimer des colonies entières.
Dans son étude, la chercheuse a exposé des larves au virus après contact avec un adjuvant spécifique, Sylgard 309. Les résultats montrent une survie nettement réduite chez les larves traitées. De plus, cette substance inhibe l'expression d'un gène clé impliqué dans la réponse immunitaire des abeilles.
