Étonnamment, les mouches des fruits peuvent également faire des choix rationnels basés sur une hiérarchie.
Choisir rationnellement signifie éteindre ses instincts et agir selon une certaine logique. Nous, les humains, pouvons le faire, certaines espèces animales le peuvent, mais c'est là que ça s'arrête. Ou non? Des biologistes américains ont maintenant découvert que les mouches des fruits – qui ont été utilisées comme organisme modèle en génétique pendant des décennies – peuvent également prendre des décisions rationnelles. Et ils le font encore dans un domaine où l'instinct a toujours semblé jouer le rôle principal :le choix du partenaire.
La mouche des fruits mâle choisit entre deux femelles comme partenaire d'accouplement dans l'arène
Les biologistes ont étudié le concept de « transitivité » chez les mouches des fruits. Toute personne maîtrisant la transitivité peut créer une liste de préférences dans laquelle il existe une certaine hiérarchie sur laquelle fonder ses choix et ses décisions. Ils ont mis les mâles d'une souche sauvage spécifique de mouches des fruits en contact avec les femelles d'un total de dix souches de laboratoire différentes. Les chercheurs ont construit une petite arène dans laquelle ils ont placé un mâle en compagnie de deux femelles, chacune d'espèces différentes. Ils ont ensuite procédé à l'application de colorants, après quoi les deux femelles ont choisi le mâle comme partenaire d'accouplement - les femelles n'avaient donc rien à choisir ici.
Les mâles ont fait des choix cohérents, principalement basés sur l'apparence, l'odeur et les signaux sonores de la femelle
Les chercheurs ont répété leur expérience jusqu'à ce que toutes les combinaisons possibles de deux femelles (dix souches différentes résultant en 45 combinaisons !) aient été considérées. A partir des choix des hommes, ils ont ensuite construit un classement, en commençant par les plus attirants et en terminant par les femmes les moins attirantes.
Les chercheurs ont immédiatement remarqué que les mâles font des choix cohérents, généralement basés sur l'apparence, l'odeur et les signaux sonores des femelles. Mais le plus frappant était qu'il n'y avait pratiquement aucun écart par rapport à cette « liste préférée ». Une preuve claire d'un comportement de choix rationnel.
