Les biologistes ont identifié une enzyme qui module l'activité synaptique dans le cerveau, agissant comme un amplificateur ou un atténuateur.
Des scientifiques américains ont démontré que l'enzyme HDAC6 peut à la fois booster et freiner l'activité synaptique. Puisque la transmission des signaux entre cellules cérébrales – ou entre une cellule cérébrale et une cellule musculaire ou glandulaire – évolue lors du stockage de nouveaux souvenirs, cette enzyme joue probablement un rôle pivotal dans la mémoire. Cette découverte a été faite chez les mouches des fruits, mais les chercheurs anticipent la présence d'une enzyme homologue dans les synapses humaines.
Avec l'âge, les synapses s'affaiblissent, altérant la transmission des signaux et la mémoire. Ce phénomène s'accélère dans des pathologies comme Alzheimer, Parkinson, Huntington ou la SLA. Influencer l'enzyme HDAC6 pourrait offrir une nouvelle approche pour freiner la dégénérescence cérébrale.
Bonne nouvelle : des moyens existent pour activer HDAC6, incitant les pharmacologues à développer des thérapies. Des inhibiteurs sont aussi disponibles, utiles pour atténuer des souvenirs traumatiques chez les patients souffrant de stress post-traumatique.
