Des chercheurs montrent l'effet négatif des pesticides sur le cerveau des abeilles.
Les pesticides combattent non seulement les ennemis des plantes, mais aussi les insectes bénéfiques, selon une étude écossaise. Les scientifiques de l'Université de Dundee ont étudié le cerveau des abeilles et ont découvert que trois pesticides couramment utilisés rendent les pollinisateurs plus stupides.
Les chercheurs se sont penchés sur le cerveau des abeilles et plus particulièrement sur le centre d'apprentissage. Il s'avère que les pesticides agissent sur les récepteurs "nicotinergiques", qui à leur tour affaiblissent l'excitabilité des neurones. En bref :les animaux sont moins capables d'apprendre et ont donc plus de mal à trouver de la nourriture. Cela a été confirmé dans la pratique, lorsque les chercheurs ont exposé des abeilles vivantes à des pesticides pendant quatre jours. Par la suite, 30 % des abeilles ont eu des difficultés d'apprentissage ou ont échoué à un test de mémoire.
Les chercheurs ont travaillé avec trois types de pesticides :l'imidaclopride et la clothianidine, qui appartiennent aux néonicotinoïdes, et le couphos. Ce dernier pesticide est utilisé contre l'acarien Varroa, un parasite qui affaiblit ou détruit les colonies d'abeilles. Étant donné que les différents pesticides affectent la même partie du cerveau, ils sont encore plus nocifs si l'abeille les ingère ensemble. Les chercheurs ont utilisé une quantité de pesticides qui correspond à une utilisation normale sur le terrain.
Récemment, la Commission européenne a lancé une proposition visant à interdire temporairement les néonicotinoïdes après que l'Autorité européenne de sécurité des aliments a déclaré qu'ils présentaient un risque pour les pollinisateurs. L'idée n'a pas remporté la majorité au sein des pays de l'UE. Les chercheurs de cette étude, publiée dans Nature Communications , espèrent utiliser leurs résultats pour rendre la lutte antiparasitaire plus efficace. (tn)
