Parmi les arbustes à floraison précoce les plus spectaculaires, le Corylopsis reste malheureusement rare dans les jardineries. Pourtant, cet arbuste compact fleurit parfois dès fin février en cas d'hiver doux et s'adapte parfaitement à tous les jardins grâce à sa faible exigence. Originaire d'Asie et parfaitement rustique, il égaye les extérieurs avec élégance. Découvrez ses caractéristiques, ses secrets de culture et les variétés les plus remarquables.
Membre de la famille des Hamamelidaceae, le Corylopsis est cousin des Hamamelis, Fothergilla, Liquidambar, Loropetalum et Parrotia. Le genre a été créé en 1836 par les botanistes allemands Philipp Franz Balthasar von Siebold (1796-1866) et Joseph Gerhard Zuccarini (1797-1848). La nomenclature officielle recense aujourd'hui 25 espèces. Ces arbustes ou petits arbres caducs prospèrent dans les bosquets et zones boisées de l'est de l'Himalaya, de Chine, Taïwan et du Japon.
Le nom Corylopsis vient du grec korylos (noisetier) et opsis (apparence), en référence aux feuilles ressemblant à celles du noisetier chez certaines espèces. Les Anglais le nomment "winter hazel". Les feuilles alternes, simples, ovales, dentées et bordées de soies naissent plissées, parfois rosées. Vert vif en saison, elles virent au jaune orangé en automne.
Floraison éclatante et très précoce
Fin hiver ou début printemps, avant les feuilles, apparaissent des grappes pendantes de 6 à 20 fleurs campanulées jaunes, légèrement parfumées. Le calice jaune persiste après la chute des pétales, une quinzaine de jours plus tard.
Très rustique, il craint toutefois les gelées tardives en climat continental : préférez un emplacement abrité, au pied d'un mur exposé ou d'une haie.
Il apprécie la mi-ombre, un sol fertile, frais, bien drainé et légèrement acide. À la plantation, enrichissez avec un amendement organique et du terreau, sans utiliser de terre de bruyère pure (trop pauvre). Apportez un engrais pour plantes acidophiles après la floraison, paillez avec du compost ou des écorces de pin pour conserver la fraîcheur et l'acidité. Traitez l'antichlorose si les feuilles jaunissent.
Taillez légèrement après floraison pour supprimer les branches superflues – rarement nécessaire. Aucun parasite ni maladie spécifique ne le menace.
Corylopsis glabrescens : port épanoui et vigoureux
Originaire de Corée et du Japon, cet arbuste étalé atteint 5 m de haut et de large en 20 ans. En avril, gracieuses grappes pendantes de 4-5 cm de fleurs jaune pâle parfumées (1-2 cm). Feuilles glabres. Cultivars : ‘Chimes’, ‘Cholipo’, ‘Lemon Drop’.
Corylopsis pauciflora : l'espèce la plus cultivée
Buissonnant (1,5 m haut, 2 m large), du Japon et Taïwan. Dès mars, abondantes grappes de 1-3 cm de fleurs jaune pâle – malgré son nom signifiant "peu fleuri". Feuilles ovales (4-7 cm), vert vif, rosées ou bronzées à l'éclosion.
Corylopsis sinensis : jaune citron tonique
De Chine, vigoureux (4 m), souvent confondu avec C. willmottiae. En avril, grappes de 5-8 cm de fleurs jaune citron. Feuilles obovales (6-10 cm), vert foncé dessus, glauque dessous, dentées.
Corylopsis spicata : décoratif toute l'année
Chine et Japon, branchu (1,5-2 m haut, 3 m large). Mars-avril : grappes étroites (8-15 cm) de fleurs jaune citron à anthères pourpres, parfum de miel. Feuilles bronze puis vert foncé, automne jaune doré.
Corylopsis veitchiana : floraison généreuse
Espèce chinoise nommée en 1910 par W.J. Bean pour J.H. Veitch. Imposant (3-5 m haut, 1,5-2,5 m large). Fin mars : grappes (5-10 cm) de fleurs jaune soufre à anthères rouge brique. Feuilles elliptiques glabres.
Corylopsis willmottiae : très résistante au froid
Sichuan (Chine), nommée en 1913 pour Ellen Willmott. Jusqu'à 5 m, supporte -20°C. Mars : grappes terminales (4-5 cm) jaunes. Feuilles obovales pubescentes. Cultivar ‘Spring Purple’ : feuillage pourpré.
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Les jardineries proposent souvent C. pauciflora en pots de 1-5 L au printemps. Pour d'autres espèces en ligne :
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