Le nombre de gènes MHC1, qui déterminent la force du système immunitaire, influence le choix du partenaire chez la mésange bleue.
Les gènes du complexe majeur d'histocompatibilité de type 1 (MHC1) guident le choix du partenaire chez les mésanges bleues.
Ces gènes MHC1 déterminent la capacité du système immunitaire de la mésange bleue à reconnaître des pathogènes spécifiques et à se protéger contre certaines maladies. Des chercheurs de l'Université de Groningen ont démontré que ces gènes jouent un rôle clé dans le choix du partenaire chez ces oiseaux.
Une corrélation nette existe entre le nombre de gènes MHC1 des deux partenaires : les individus avec de nombreux gènes s'accouplent souvent avec des congénères similaires, et inversement pour ceux en ayant peu. Tous les mésanges préfèrent un partenaire en bonne santé doté de nombreux gènes MHC1, expliquent les scientifiques. Cependant, ceux avec peu de variants doivent se contenter d'un partenaire équivalent.
Les chercheurs ont aussi observé que les mésanges bleues continuent de s'accoupler tout au long de la saison de reproduction. Elles pondent en moyenne 11 œufs, parfois jusqu'à 17, et tous s'avèrent fécondés. Contrairement à la plupart des oiseaux chanteurs qui cessent ou réduisent les accouplements après le début de la ponte, les mésanges bleues maintiennent une activité sexuelle soutenue. (ddc)
