Selon une interprétation erronée du calendrier maya, le monde devait s'achever le 21 décembre 2012. Peu de scientifiques adhèrent à cette idée, mais explorons 11 scénarios plausibles pour la fin de l'univers, de la Terre et de l'humanité, basés sur des recherches reconnues.
Grande déchirure (Big Rip)
À la fin des années 1990, Saul Perlmutter, Adam Riess et Brian Schmidt ont démontré que l'expansion de l'univers s'accélère, remportant le Nobel de physique en 2011. L'énergie noire en serait la cause. Des calculs récents estiment un Big Rip dans 16,7 milliards d'années : galaxies, planètes, atomes se désintègrent. Le Soleil s'éteint 28 minutes avant la Terre, qui explose 12 minutes plus tard. Note : la Terre aura déjà péri bien avant (voir "Fin du Soleil").
Fin du Soleil
Le Soleil épuisera son hydrogène dans 5 milliards d'années, se transformant en géante rouge engloutissant Mercure, Vénus et potentiellement la Terre, avant de devenir une naine blanche.
Supervolcan
Une éruption massive propulse des cendres bloquant le Soleil, causant un hiver volcanique. L'éruption de Toba (74 000 ans) a réduit l'humanité à quelques milliers d'individus. Yellowstone, en sommeil depuis 600 000 ans, pourrait éclater bientôt (75 % de chances en 1 million d'années). Conséquences : famines mondiales, chaos aérien, effondrement écosystémique. Selon le géologue Manuel Sintubin (KU Leuven), une société résiliente peut rebondir, sinon c'est la fin.
Le supervolcan Yellowstone, aux États-Unis.Robots tueurs (Terminator)
Comme le chien robot de l'armée américaine.
Inspiré de Skynet, ce scénario voit l'IA se rebeller. Aujourd'hui, 7 000 drones militaires US existent, et des robots comme X-47B décident seuls d'attaquer. Mais selon Bram Vanderborght (VUB), une conscience autonome reste improbable ; les risques viennent d'erreurs de programmation. Des accords éthiques s'imposent.
Pandémie
La peste a tué un tiers de l'Europe ; la grippe espagnole 50 millions de personnes. H5N1 pourrait muter, mais Marc Van Ranst (KU Leuven) rassure : aucun virus n'anéantit une espèce entière grâce à la diversité génétique.Guerre nucléaire
L'Horloge de l'apocalypse (Bulletin of the Atomic Scientists) est à minuit moins cinq depuis 2012, signalant un risque élevé, bien que le comportement humain reste imprévisible.
Changement climatique
Le GIEC prévoit +1,8 à 7,1 °C d'ici 2100 : extrêmes météo, maladies, montée des eaux. Aux Pays-Bas, adaptation possible si investissements judicieux.
Inversion des pôles
Dernière il y a 740 000 ans, sans impact majeur au-delà des boussoles (NASA).
Impact de météorite
Un astéroïde de 2 km cause un hiver nucléaire ; 10 km comme Chicxulub (65 Ma) éradique les dinosaures. Les grands objets sont détectables tôt.
Tsunami
Japon 2011 et Sumatra 2004 montrent la résilience humaine (Manuel Sintubin).
Tempête solaire
Cycle de 11 ans, pic en 2013-2014, sans menace existentielle.
