Si vous voulez que quelque chose soit bien fait, faites-le vous-même. Plutôt que d'attendre que le secteur privé se lance dans l'énergie propre, le président Joe Biden a signé un décret exécutif ordonnant au gouvernement américain de viser la neutralité carbone d'ici 2050. Cela implique une réduction de 65 % des émissions de gaz à effet de serre d'ici la fin de la prochaine décennie et un passage exclusif à l'achat de voitures et de camions électriques d'ici 2035.
« En tant que plus grand propriétaire foncier, consommateur d'énergie et employeur du pays, le gouvernement fédéral peut catalyser les investissements du secteur privé et développer l'économie et l'industrie américaine en transformant la façon dont nous construisons, achetons et gérons l'électricité, les véhicules, les bâtiments et d'autres opérations pour les rendre propres et durables », déclare le décret exécutif.
Les principaux objectifs incluent une électricité sans carbone d'ici 2030, des émissions nettes nulles pour les matériaux de construction et acquisitions fédérales d'ici 2050, et un portefeuille de bâtiments net zéro d'ici 2045.
« Le gouvernement fédéral est le plus gros client au monde. Cela aligne l'énorme pouvoir d'achat du gouvernement sur les objectifs climatiques du pays », a déclaré John Bowman, directeur général des affaires gouvernementales au Natural Resources Defense Council. « Le passage à l'énergie propre – dans les bâtiments fédéraux, les véhicules et les achats d'électricité – et l'utilisation de matériaux de construction propres accéléreront la transition vers une économie à faible émission de carbone. »
En cas de succès, ce pouvoir de marché pourrait booster financièrement les technologies d'énergie propre, à l'image des objectifs chinois de neutralité carbone pour 2060, selon Joshua Freed, vice-président senior pour le climat et l'énergie chez Third Way, cité par le New York Times.
Cette réduction massive inclut le ministère de la Défense, émettant plus de 56 millions de tonnes de CO₂ par an, surpassant les émissions combinées de la Norvège et de la Suède en 2020. Des projets sont déjà lancés, comme 520 MW de solaire à la base aérienne d'Edwards en Californie et un micro-réseau 100 % propre au Pacific Missile Range Facility à Hawaï.
Toutefois, les Républicains s'opposent, craignant des impacts sur les États dépendants des fossiles comme le Wyoming et la Virginie-Occidentale. « Avec cette action, il dit à des millions d'Américains qui fournissent l'essentiel de notre énergie qu'il pense qu'ils devraient être licenciés », a déclaré le sénateur John Barrasso (R-WY) au Washington Post.
Les écologistes jugent l'action insuffisante, avec le plan Build Back Better au Sénat et l'ouverture récente à la prospection pétrolière-gazière dans le golfe du Mexique. Bill Snape, du Center for Biological Diversity, compare : « C'est comme un adolescent promettant de ranger sa chambre dans 30 ans. Nous devons agir maintenant », à l'AP.
Certains experts critiquent l'approche : « Bien que ce décret investisse dans le solaire et l'efficacité, il est sapé par l'inaction sur les fossiles », selon Mitch Jones, de Food & Water Watch. « Les objectifs 'zéro net' ouvrent la porte à des infrastructures coûteuses comme l'hydrogène nucléaire ou fossile. »
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