L’Arctique pourrait être sans glace d’été d’ici 30 ans en raison des émissions de CO₂

Chaque tonne de CO₂ émise fait fondre trois mètres carrés de banquise arctique.

Chaque tonne de CO₂ émise provoque la fonte de trois mètres carrés de glace de mer.

L’été dernier, la banquise arctique a enregistré son deuxième niveau le plus bas depuis le début des mesures satellitaires, juste après 2012. La tendance est alarmante : la glace de mer disparaît à un rythme accéléré, menaçant un Arctique sans glace en été. Une étude récente publiée dans Science établit un lien direct entre les émissions de gaz à effet de serre et cette fonte accélérée, permettant d’estimer le calendrier de cette disparition.

Les chercheurs ont calculé que chaque tonne de CO₂ émis entraîne la perte de trois mètres carrés de glace. « Cela signifie que la banquise disparaîtra après l’émission de 1 000 milliards de tonnes de CO₂ », explique Dirk Notz, du Max-Planck-Institut für Meteorologie. « C’est précisément le budget carbone restant pour limiter le réchauffement à 2 °C. »

Le moment où l’Arctique deviendra libre de glace dépend donc de notre capacité à rester sous ce seuil. « Nous émettons actuellement environ 35 milliards de tonnes de CO₂ par an », précise Notz. « À ce rythme, l’Arctique pourrait être sans glace en été dans une trentaine d’années. » L’accord de Paris, visant à limiter le réchauffement à 2 °C et idéalement 1,5 °C, influencera ce scénario.

Pour 1,5 °C, le budget résiduel est de 400 milliards de tonnes, épuisé en une décennie au rythme actuel. Réduire les émissions à grande échelle ou capturer le CO₂ atmosphérique sera crucial. À 1,5 °C, une banquise estivale persisterait encore ; à 2 °C, elle disparaîtrait totalement.