La paralysie de l'analyse – être submergé par les choix au point de ne plus pouvoir décider – prend un sens nouveau avec le changement climatique. Choisir le « bon » option n'a jamais été aussi complexe, mais nous sommes là pour vous guider. Découvrez Impact, notre nouvelle série dédiée à la durabilité chez PopSci.
Les services de livraison de repas génèrent une quantité massive de déchets plastiques à usage unique. Contenants, couverts, gobelets et pailles représentent environ 269 000 tonnes de plastique dans les océans. La pandémie de COVID-19, en limitant les repas sur place, a boosté les commandes à emporter, augmentant les déchets plastiques. Les achats impulsifs et commandes excessives via les apps aggravent aussi le gaspillage alimentaire.
Utilisés brièvement pour des raisons pratiques, ces plastiques à usage unique ont des impacts environnementaux durables : émissions de gaz à effet de serre lors de leur production et pollution marine après usage. Heureusement, les consommateurs peuvent agir pour minimiser leur empreinte.
Première étape simple : refusez le plastique superflu. Indiquez dans les notes de votre commande que vous n'avez pas besoin d'ustensiles ou d'emballages supplémentaires.
« Pour réduire les déchets plastiques, précisez dans les instructions de commande que vous refusez les ustensiles ou emballages inutiles, souvent inclus par défaut », conseille John Oppermann, directeur exécutif de l'Initiative Jour de la Terre, une ONG dédiée à la sensibilisation environnementale. « Appelez le restaurant pour exprimer poliment votre soutien à la réduction des plastiques et demandez s'ils envisagent des alternatives réutilisables ou durables. »
Les restaurants peuvent aussi innover. À New York, DeliverZero propose des contenants consignés réutilisables. En Oregon, GO Box permet d'emprunter et rendre des emballages auprès de partenaires. Ces modèles pourraient se généraliser : une enquête d'Ocean Conservancy révèle qu'un Américain sur trois adhèrerait à un programme local de contenants réutilisables à faible coût. De plus, passer aux réutilisables désinfectés pourrait économiser 3 000 à 7 000 $ par an aux restaurants.
« Apportez vos propres contenants réutilisables – les épiceries et bars à salades l'acceptent souvent. N'hésitez pas à demander : chaque geste compte », ajoute Oppermann. « Communiquer la demande pour des options durables est puissant. »
Certains hésitent à demander, mais chaque action impacte, souligne Meredith Moore, coordinatrice des programmes de durabilité à l'Institute for Sustainability, Energy, and Environment de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign. Les restaurants notent la demande pour des pratiques écoresponsables.
« Choisissez le réutilisable : la mentalité 'juste un sac ou une paille' empire le problème. Les jetables saturent les décharges », insiste-t-elle.
Les commandes excessives alimentent aussi le gaspillage : 63,1 millions de tonnes en 2018 aux États-Unis. Commandez juste ce qu'il faut ou étalez sur plusieurs repas.
Selon l'EPA américaine, une personne produit en moyenne 4,9 livres (2,2 kg) de déchets solides par jour en 2018.
« Les individus doivent pousser entreprises et fabricants vers la durabilité, mais une approche descendante des décideurs aura un impact plus rapide et fort », explique Moore. « Interdire ou taxer les plastiques à usage unique réduit efficacement les déchets. »
Ces interdictions aident, mais ne suffisent pas. Une étude de 2019 dans le Journal of Environmental Economics and Management montre que l'interdiction des sacs plastiques en Californie évite 40 millions de livres de plastique par an, mais compense par +12 millions de livres de sacs poubelles plus épais et polluants. Taxer tous les jetables serait plus efficace contre la consommation et la pollution marine.
« Rendre les fabricants responsables de la fin de vie de leurs produits favoriserait l'économie circulaire », dit Oppermann. « Intégrer la responsabilité dans les modèles d'affaires transformerait la consommation. »
La Responsabilité Élargie du Producteur (REP) gagne du terrain. Maine et Oregon ont adopté en 2023 les premières lois nationales sur les emballages.
« La durabilité doit devenir la norme pratique, pas une option secondaire », conclut Moore. « Poussez vos élus pour des politiques écoresponsables. »
Correction : la publication originale orthographiait mal le nom de Meredith Moore.
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