Les ordonnances de maintien à domicile et les fermetures au début de la pandémie ont conduit de nombreuses personnes à planter la parentalité. Les individus ont été attirés par le soin et l'entretien des plantes d'intérieur, dont il a été démontré qu'elles procurent du confort et améliorent le bien-être pendant cette période difficile.
Certains chercheurs se sont également tournés vers les plantes, évaluant leur rôle potentiel dans la réduction de la propagation du COVID-19 dans les espaces confinés. Les expériences montrent que les plantes ont la capacité de réduire les polluants et les composés organiques volatils (COV) en suspension dans l'air, il est donc raisonnable de supposer qu'elles peuvent nettement purifier l'air. Cependant, ce n'est pas exactement le cas.
Une étude de 2022 publiée dans Air Quality, Atmosphere &Health ont découvert que les plantes en pot dans les espaces intérieurs peuvent éliminer le dioxyde d'azote (NO2), un composé chimique qui est "représentatif des conditions de pollution régulièrement rencontrées dans les zones urbaines", explique Christian Pfrang, auteur de l'étude et professeur agrégé en sciences de l'atmosphère à l'Université de Birmingham.
L'expérience a impliqué trois espèces de plantes d'intérieur communes, Spathiphyllum wallisii , Dracaena fragrans , et Zamioculcas zamiifolia , cultivées dans des conditions soigneusement contrôlées. Ces plantes ont été exposées à des quantités élevées de NO2 dans une chambre de 0,15 mètre cube, permettant aux auteurs de mesurer l'élimination du polluant sur une période d'une heure. Environ 47 à 62 % du NO2 ont été éliminés en une heure, sous l'effet combiné de la plante et de son pot de terre, explique Pfrang.
Des études plus anciennes ont montré des résultats similaires avec différentes espèces végétales et polluants. Par exemple, une étude menée en 1989 par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a révélé que des plantes comme Gerbera jamesonii et Chamaedorea seifrizii peut éliminer les COV comme le benzène, le formaldéhyde et le trichloroéthylène.
Pendant ce temps, une étude de 2009 publiée dans HortScience signalé que Fittonia argyroneura et Polyscias fruticosa peut éliminer d'autres COV comme le toluène, l'octane et le trichloroéthylène. Ces études démontrent comment les plantes jouent potentiellement un rôle dans la réduction de la pollution de l'air intérieur.
N'achetez pas encore de plantes d'intérieur supplémentaires. Bien qu'ils puissent très bien fonctionner dans un espace confiné, la recherche montre que ce n'est pas exactement ainsi que cela se déroulera dans le monde réel.
Selon une étude de 2019 publiée dans le Journal of Exposure Science &Environmental Epidemiology , les plantes en pot n'améliorent pas significativement la qualité de l'air intérieur. S'il est vrai que les plantes peuvent éliminer certains polluants atmosphériques, comme le démontrent les études qu'elles ont examinées, un bâtiment ou une pièce est très différent d'une chambre scellée, déclare Bryan Cummings, auteur principal de l'examen et chercheur au Building Environments Laboratory de Université Drexel.
Même dans le cas de l'étude de Pfrang, la quantité de NO2 éliminée par les plantes varie considérablement lorsqu'elle est traduite au niveau de la pièce. "L'efficacité de ce processus d'élimination dépendra fortement des taux de ventilation et des volumes de la pièce", explique Pfrang. « Dans notre travail, nous avons estimé que cinq plantes dans une petite pièce mal ventilée pourraient éliminer jusqu'à 20 % de NO2 dans un environnement hautement pollué. Les pièces plus grandes auraient besoin de beaucoup plus de plantes, et les pièces plus ventilées bénéficieront moins des plantes. »
Les espaces intérieurs, après tout, sont beaucoup plus grands qu'une chambre étanche et, lorsqu'ils sont bien ventilés, échangent fréquemment de l'air avec l'extérieur. Pour une pièce plus grande, il faudra plus de temps pour atteindre les mêmes niveaux de réduction des polluants, ajoute Cummings. En raison de l'échange d'air intérieur-extérieur, l'air peut être évacué du bâtiment avant que les plantes ne réduisent de manière significative les concentrations de tout contaminant.
Pour quantifier l'effet des plantes d'intérieur sur l'amélioration de la qualité de l'air, les auteurs ont examiné 12 études publiées d'expériences en chambre où les plantes réduisaient les COV en suspension dans l'air et convertissaient leurs résultats en mesures de performance normalisées des purificateurs d'air. Leurs conclusions ne contredisent pas les études qu'ils ont examinées, car ils ont découvert que les plantes sont capables de purifier l'air. C'est simplement très inefficace et peu susceptible d'avoir un impact considérable.
"Notre analyse montre qu'une seule plante en pot débarrasse l'air de certains COV environ mille ou dix mille fois plus lentement qu'un filtre HEPA domestique typique débarrasse l'air des PM2,5", déclare Cummings. "En d'autres termes, l'impact d'une plante d'intérieur, ou même d'un groupe assez important de plantes d'intérieur, sur n'importe quel polluant intérieur est négligeable."
Théoriquement, si vous deviez compter uniquement sur les plantes d'intérieur pour améliorer la qualité de l'air d'un espace intérieur donné, vous auriez besoin d'une serre entière pour avoir un impact réel. Selon Cummings, vous auriez besoin de plus d'une plante par pied carré de surface au sol pour faire une différence substantielle. "Des centaines ou des milliers de plantes sont nécessaires pour nettoyer un bureau ou une chambre typique", dit-il. "Mais même le bas de cette estimation interférerait avec la fonctionnalité de n'importe quelle pièce."
Vivre dans une pièce avec trop de plantes a aussi ses inconvénients. Les plantes peuvent émettre différents COV comme les benzénoïdes et les phénylpropanoïdes et gâcher l'humidité dans une pièce, créant potentiellement des problèmes de moisissure, ajoute-t-il.
Alors, qu'est-ce qu'un amoureux des plantes qui veut de l'air purifié peut faire ? Des murs verts actifs ou des systèmes de filtration de l'air pourraient être la réponse, dit Pfrang. Pourtant, le moyen le plus efficace et le plus durable d'améliorer la qualité de l'air à la maison est d'ouvrir simplement vos fenêtres, si vous avez la chance de vivre loin du smog, de la brume ou des principales sources de pollution comme les autoroutes, les centrales électriques ou les raffineries de pétrole. , dit Cummings.
"Je recommanderais également un filtre HEPA de taille correcte qui est extrêmement efficace pour éliminer les particules en suspension dans l'air qui peuvent héberger des virus, provoquer de l'asthme ou être des allergènes", ajoute-t-il.
Vous pouvez minimiser les polluants dans votre maison en ne les émettant jamais du tout. Nettoyer les surfaces dures avec du savon et de l'eau au lieu de produits chimiques agressifs, s'abstenir de brûler de l'encens ou d'utiliser des diffuseurs d'huiles essentielles, et utiliser une cuisinière électrique ou à induction au lieu du gaz sont tous des moyens de minimiser les polluants dans votre espace, dit Cummings.
"Tout aussi efficace et durable que l'ouverture des fenêtres", dit-il, "sinon plus, c'est de ne pas émettre de polluants dans votre air en premier lieu."
