La décision controversée de l'USPS concernant ses camions de livraison fait l'objet de poursuites judiciaires.
La polémique dure depuis des mois : en février, un plan d'acquisition de 148 000 véhicules à essence a été annoncé, malgré les préoccupations de l'administration Biden, qui vise l'électrification totale du parc fédéral d'ici 13 ans.
"Ce contrat représentait la plus grande commande de camions de livraison depuis 30 ans, une dépense colossale", explique Katherine García, directrice de la campagne Clean Transportation for All au Sierra Club. "La prédominance de camions à moteur à combustion nous a profondément choqués."
En mars, l'USPS a détaillé sa commande de 50 000 nouveaux "véhicules de livraison de nouvelle génération", dont au moins 10 019 électriques à batterie. La version à combustion n'offre qu'une économie de carburant de 8,6 miles par gallon, contre 8,2 actuellement. Bien que ce nombre d'électriques dépasse l'estimation initiale de 5 000, il reste insuffisant pour de nombreux groupes écologistes et plus d'une douzaine d'États.
Trois poursuites ont été déposées le 28 avril, accusant l'USPS d'avoir utilisé des données erronées ou trompeuses dans son analyse environnementale. Même l'EPA et le White House Council on Environmental Quality ont relevé des failles graves, comme une prévision de prix de l'essence à 2,19 $ le gallon, n'augmentant que de 0,36 $ d'ici 2040 – absurde au regard du prix actuel d'environ 4,20 $.
Le Washington Post rapporte que l'USPS a signé un contrat de 11,3 milliards de dollars et versé des millions avant la fin de l'analyse environnementale. Selon leurs propres estimations biaisées, la nouvelle flotte consommerait 109 770 855 gallons d'essence par an, doublant presque les émissions de gaz à effet de serre et triplant la pollution atmosphérique par rapport à une flotte 100 % électrique, selon Britt Carmon, avocate principale au NRDC.
"L'achat de milliers de camions à combustion par l'USPS polluera les quartiers américains et est illégal", déclare Adrian Martinez d'Earthjustice. "Le processus de DeJoy, truffé d'erreurs, viole la National Environmental Policy Act. Nous saisissons la justice pour protéger les millions d'Américains exposés à la pollution."
Les militants soulignent l'aspect de justice environnementale : ces émissions impacteraient davantage les communautés de couleur à faible revenu, déjà disproportionnellement touchées par la pollution routière.
"Cette décision aggrave les inégalités de qualité de l'air au lieu de les réduire", ajoute Carmon.
Beto Lugo Martinez de CleanAirNow, qui poursuit l'USPS, cite Kansas City : écarts de 22 ans d'espérance de vie entre quartiers, liés à l'asthme et à la pollution toxique des transports.
Martinez argue que l'USPS est idéalement positionné pour l'électrification : trajets courts, technologie mature, coûts inférieurs à l'essence. Une étude de l'été dernier estime des économies de 4 milliards de dollars d'ici 2030.
FedEx, UPS et Amazon avancent déjà vers l'électrique. "L'USPS peut y parvenir", assure Martinez. "Priorisons la santé des plus vulnérables, sans livrer la pollution avec le courrier."
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