Une personne sur trois risque de développer un zona au cours de sa vie. Découvrez ce qu'est cette affection, ses symptômes, ses complications et si la vaccination est indiquée pour vous.
Qu'est-ce que le zona et qui est à risque ?
Le zona, ou herpès zoster, est une infection virale qui suit les trajets nerveux. Il est causé par le virus varicelle-zona, le même responsable de la varicelle. Après une infection varicelleuse, le virus reste latent dans l'organisme et peut se réactiver sous forme de zona. Bien que toute personne ayant eu la varicelle puisse être concernée, le risque est estimé à 30 % au cours d'une vie. Ce risque augmente après 50 ans ou en cas d'immunodépression due à une maladie, des immunosuppresseurs (comme les corticoïdes), le VIH/SIDA, certains cancers, une radiothérapie ou une chimiothérapie.
Symptômes du zona
La réactivation virale provoque d'abord des démangeaisons, brûlures ou picotements, puis une douleur névralgique intense et une éruption cutanée rouge unilatérale ou localisée. Des vésicules remplies de liquide apparaissent, éclatent et forment des croûtes en 7 à 10 jours. La douleur s'atténue généralement avec l'éruption, mais peut persister longtemps, voire des mois ou années dans les cas graves (névralgie post-herpétique). Avant l'éruption, fièvre, céphalées, fatigue, maux d'estomac ou photophobie peuvent survenir. Consultez immédiatement un médecin : un traitement précoce est plus efficace.
Complications possibles
Dans 10 à 15 % des cas, une névralgie post-zostérienne (NPZ) intense survient, pouvant entraîner dépression ou perte de mobilité. Si le nerf optique est touché, des lésions oculaires graves, y compris cécité, sont possibles sans traitement rapide. Le syndrome de Ramsay Hunt (zona ophtalmique ou otique) peut causer paralysie faciale, perte auditive, troubles gustatifs ou de l'équilibre. Rarement, encéphalite ou autres complications neurologiques.
Traitement du zona
Les antiviraux (efficaces dans les 72 heures suivant l'éruption) et analgésiques constituent le traitement de base. Pour soulager démangeaisons et douleur : compresses froides à la calamine, bains à l'avoine colloïdale ou à la fécule de maïs.
La vaccination contre le zona
Au Canada, elle est recommandée dès 60 ans, et dès 50 ans en cas d'antécédents de zona (récidive possible). Le vaccin ne prévient pas à 100 %, mais réduit le risque de 50 %, atténue la sévérité et prévient la NPZ.
Contre-indications à la vaccination
Éviter en cas d'épisode aigu de zona, d'immunodépression sévère, de grossesse, ou d'allergie à la néomycine/gélatine. Consultez votre médecin ou pharmacien pour un avis personnalisé.
