Les chercheurs ont élucidé le lien entre antioxydants et perte de vision liée à l'âge. Une alimentation riche en antioxydants est clé pour protéger vos yeux.
Le rôle des antioxydants et bioflavonoïdes dans la prévention de la dégénérescence visuelle et autres troubles oculaires du vieillissement est de mieux en mieux compris. Avec l'âge, la production de radicaux libres – molécules instables et agressives formées lors de l'utilisation de l'oxygène par l'organisme – augmente. Ces radicaux provoquent des dommages oculaires similaires à ceux des rayons X ou UV, favorisant cataracte et dégénérescence maculaire.
La cataracte survient lorsque le cristallin, membrane transparente laissant passer la lumière, jaunit et s'opacifie, brouillant la vision. Non traitée, elle peut mener à la cécité.
Principalement liée au vieillissement, la cataracte peut toucher tous les âges, accélérée par tabac ou diabète. Une alimentation riche en antioxydants – vitamines C et E, surtout lutéine (caroténoïde) – en ralentit la progression. Une étude montre une prévalence moindre chez les sujets supplémentés en vitamine C pendant 10 ans ou plus. Ces vitamines neutralisent les radicaux libres.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), cause fréquente de cécité chez les Occidentaux, détériore progressivement la macula sans douleur, altérant d'abord la vision centrale, puis périphérique.
Sa cause exacte reste inconnue, mais des études indiquent qu'une alimentation antioxydante prévient ou ralentit son évolution. Lutérine et zéaxanthine, pigments maculaires, filtrent les rayons nocifs. Sources : légumes verts foncés (brocoli, chou kale, bette, cresson), maïs, petits pois, jaune d'œuf pour la lutéine ; idem plus poivron rouge pour la zéaxanthine.
L'étude AREDS sur 3 500 sujets (55-80 ans) avec signes précoces de DMLA a testé zinc seul, antioxydants (vitamines C, E, bêta-carotène) seuls, ou combinés. Le combo réduit les cas avancés.
Les graisses saturées augmentent le risque en obstruant les vaisseaux rétiniens, comme pour l'athérosclérose. Manger du poisson plus d'une fois par semaine le diminue significativement.
Similitudes avec DMLA suggèrent un bénéfice des antioxydants contre anévrismes et hémorragies rétiniennes. Contrôlez la glycémie via aliments à faible indice glycémique (légumineuses, pains et céréales complets).
L'œil nécessite vitamine A (ou bêta-carotène) et bioflavonoïdes pour ses pigments photosensibles. Carence ou malabsorption cause une adaptation défaillante à l'obscurité. Rare en Occident, courante ailleurs. Sources : abats, œufs, beurre, fromages. Bêta-carotène : carottes, mangues, abricots, légumes verts.
Évitez l'auto-médication ; traitez la cause sous-jacente. Vitamine A peut ralentir la rétinopathie pigmentaire génétique.
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