Le stress intense lié à un ouragan majeur accélère le vieillissement biologique chez les singes, avec des implications potentielles pour les humains.
Il y a cinq ans, l'ouragan Maria a ravagé Porto Rico, causant plus de 3 000 décès et 100 milliards de dollars de dégâts matériels. Au-delà des destructions visibles, cette catastrophe a eu des effets insidieux sur la santé.
Des biologistes de l'Arizona State University (États-Unis) ont étudié l'impact du stress sur les macaques rhésus de l'île voisine de Cayo Santiago, biologiquement très proches des humains.
Les chercheurs ont analysé des échantillons de sang prélevés avant et après l'ouragan. Dans les cellules immunitaires, ils ont observé une activation accrue de gènes inflammatoires et une diminution de l'expression de gènes liés à la production de protéines – des marqueurs classiques du vieillissement.
Les singes survivants présentaient un âge biologique moyen avancé de deux ans.
Cette étude ouvre la voie à de nouvelles recherches sur les effets physiologiques des catastrophes naturelles chez l'humain.
