Apprenez à rester au frais pendant une canicule, à rafraîchir votre maison, à reconnaître les symptômes d'un coup de chaleur et à prévenir les maladies liées à la chaleur.
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Les conséquences des vagues de chaleur sur la santé sont graves. En 2017, la chaleur et la pollution auraient causé 7100 décès au Canada et 2,1 millions dans le monde. Aux États-Unis, environ 4100 personnes consultent les urgences chaque été pour des coups de chaleur, selon une étude de 2014 publiée dans Injury Epidemiology.
Parmi les affections liées à la chaleur figurent les crampes, les insolations et les coups de chaleur, les plus sévères. Un coup de chaleur survient lorsque la température corporelle dépasse 40 °C (104 °F), entraînant un dysfonctionnement du système nerveux central.
Les signes incluent maux de tête, étourdissements, nausées, confusion, vomissements, peau chaude et sèche, convulsions ou coma. C'est une urgence médicale : appelez le 911 immédiatement.
L'insolation est moins grave : transpiration excessive, pouls rapide, nausées. Traitez-la en vous mettant au frais, en desserrant vos vêtements et en buvant de l'eau. Privilégiez l'eau pour l'hydratation ; évitez certaines boissons.
Les vagues de chaleur augmentent les risques d'affections liées à la chaleur, même avec climatisation. « Elles accentuent les dangers de la chaleur extrême, provoquant pannes d'électricité et arrêts des climatiseurs », explique le Dr Brad Uren, professeur adjoint en urgences à Michigan Medicine, Ann Arbor.
Elles surprennent l'organisme, ne lui laissant pas le temps de s'acclimater. « Le corps s'adapte à la chaleur, mais progressivement », note le Dr Sam Torbati, directeur médical des urgences au Cedars-Sinai, Los Angeles. « Des changements rapides augmentent les risques. »
Hommes, personnes âgées et résidents du Sud sont les plus à risque, selon Injury Epidemiology. Les aînés tolèrent mal les variations thermiques et sous-estiment souvent la chaleur ambiante.
Obésité, maladies chroniques et certains médicaments (antihypertenseurs, diurétiques, antihistaminiques, décongestionnants, antidépresseurs) altèrent la régulation thermique. Alcool et caféine aggravent le problème. Les bébés de moins de 2 ans régulent mal leur température, avertit le Dr Uren.
Fermez rideaux et volets pour bloquer le soleil. Si vous avez un garage, fermez-le pour créer une barrière thermique. Installez des auvents sur les fenêtres sud.
« Ouvrez toutes les fenêtres au coucher du soleil et refermez-les avant le lever », conseille le Dr Uren.
Évitez douches chaudes, lave-vaisselle, lave-linge, sèche-linge et cuisson pendant la journée. Programmez-les la nuit, utilisez le barbecue extérieur ou des plats froids. Séchez le linge dehors. Découvrez 13 façons de rafraîchir sa maison sans clim.
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Avec un ventilateur, placez un bol de glace devant : la vapeur fondue crée une brise fraîche, suggère le Dr Torbati. Trempez les pieds dans l'eau froide ou brumisez visage et cou.
Les étés torrides s'intensifient avec le changement climatique. Préparez ventilateurs de secours, vêtements légers en coton, accès au sous-sol. Connaissez les centres de rafraîchissement municipaux (bibliothèques, écoles).
Plages ou lacs sont risqués en pandémie : préférez un proche en respectant 2 m. Surveillez les dangers estivaux.
Fiez-vous à votre instinct, insiste le Dr Uren. À la moindre étourdissement, maux de tête ou vertiges, reposez-vous au frais, hydratez-vous. L'arrêt de transpiration est un signe tardif. Surveillez les aînés : leur inertie peut signaler un coup de chaleur, note le Dr Torbati.
Crampes ou nausées : frais, eau, repos. Consultez si crampes >1 h, régime sans sel, problèmes cardiaques (CDC). Urgences pour vomissements persistants ou aggravation. 911 pour coup de chaleur.
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